設計顧問到底是在做什麼？顏色、字體、造型、風格⋯等，聽近年接連為IKEA house、雀客旅館、OVO京典衛浴、金色三麥操刀品牌計畫的PHDC兩位創辦人Shibo和Small娓娓道來每個案子的緣由及成果，談最多的反而不是那些創意細節，而是一個個關於互信的過程。十年前因為不想成為只做編輯排版的設計公司，而開啟了兩人做設計及品牌規劃之路，回首對照起點，原來重點一直很清楚：設計，只是一種工具和方法；風格，則是仰賴有效溝通。
Q：當初為什麼會選擇這份工作？ Shibo & Small：我們在從紐約畢業時，就想創業了，最初想做的也是平面設計公司。回台灣後，決定先給自己三年時間到業界工作，觀察、了解台灣市場的生態與狀況，三年一到就離職創業。十幾年前台灣還沒有設計公司做品牌顧問，通常是廣告公司處理所有與品牌相關的事宜，其他設計公司專做編輯排版。我們想要做的更完整，從Logo、CI規劃，到品牌如何運用這些素材。只有這樣才能做出比較完整的品牌形象，所以創業時就這樣定位。
Q：兩位分別是時尚品牌經營和視覺設計背景，如何分工？ Shibo & Small：我們會先一起討論方向，設計部份由Shibo主導，Small負責整個品牌的走向及風格，以及該如何去經營。我們兩人的背景不同，但是加起來剛好就是一個品牌所需。此外，Small大學時的專長是會計，也能給客戶這方面的建議。財務是創業能否成功的關鍵，尤其新創品牌的業主，很多其實不知道該準備多少錢、預算如何分配、營運後會面臨什麼問題⋯⋯。
Q：這份工作最常見的迷思是什麼？ Shibo & Small：一個品牌要成功有太多因素，是條漫長的路，我們每個案子幾乎都是2∼3年時間。但很多業主會覺得2∼3個月就好，想的比較簡單，其實不太可能，我們通常會拉至少半年到1年時間。做設計很快，但是設計到了業主那邊時，他需要消化、吸收、執行。以包裝為例，拿到設計後，業主要找製作，如果要開發自己的規格，很花時間與細節。若是沒有接觸過設計公司的業主，對需要的費用不太了解，另外就是大家對創業的成本預估過低，或是覺得做online shop就好，實際上是因產品而異。我們會去研究客戶的產品，思考整體才開始做。
Q：你們的工作如何進行？ Shibo & Small：先聽取客戶簡報，了解他們對自己品牌的想法跟各種條件，例如：產品優勢、產品規劃、特殊專利或技術、未來的期望、競爭對手⋯⋯等，我們會引導，在過程中建立與客戶的信任度。前期以研究為主，70%的時間用在思考跟研究，30％做設計。
Q：工作進行的過程中，最關鍵部份為何？ Shibo & Small：一開始與客戶的溝通和討論的過程最關鍵，因為做品牌顧問最重要的是跟客戶的互信。企業通常有自己的作法跟文化，當沒有建立起互信時，提出設計或建議可能會面臨業主質疑。在溝通過程中，每個案子我們都會很誠實的跟客戶說明我們的想法，另外，溝通時我們會希望能接觸到最終決定者（老闆），通常來開會決定的人越少越容易做出決定，這對案子執行的流暢度來說很重要。
Q：如何創造出風格？設計所扮演的角色是什麼？ Shibo & Small：風格不是我們自己確定一個就去做，一定是溝通過。像一般我們在做logo設計時，第一次就會提5∼8款，每一款都會有滿大的差異。最終決定的方案，是跟業主慢慢討論出來的，因為最瞭解品牌的一定是客戶。我們根據提出後客戶的反饋，接續討論及調整。設計之前我們會問的很細，了解清楚才決定材質和細節。我們不會把設計擺在最前面，因為既然是品牌設計，就要跟每個品牌相符，而不是強調自己的個人風格。
Q：你們在各個案子上的成功之道? Shibo & Small： OVO京典衛浴：一開始是做型錄，但當時OVO的形象和logo面臨一些問題，因此建議做品牌重塑（Rebranding）。從logo、商標、選色、用字等細節逐一檢討，原本的logo像貓頭鷹，衛浴與貓頭鷹無關聯，明亮鮮綠色與想要的居家感和親近感有違，且無法適切反映出其產品的價值感。重新調整過後，將風格統一，選擇較溫和的綠色系。而客戶指定的元素小狗，則利用重新繪製插畫招牌犬化，與Logo互動。客戶賦予我們很大的信任度，翻轉激發出新意。
雀客旅館：客戶想要紐約loft風格，這種風格氛圍，細節跟小物件非常必要，是營造氣氛的關鍵，所以建議做全方位的規劃，從logo，行李吊卡，備品和各種小東西如：沐浴用品的味道，室內香氛，裝修材質。連一二樓餐廳的外帶杯都統合視覺。Logo最後是在鮮黃色和鮮紅色上猶豫，兩個都呈現出業主想要的年輕活力，最後將平價定位納入考量，鮮黃色出線。
IKEA House：是一個品牌設計空間的案子。IKEA首次把餐廳從賣場中獨立出來，一整棟四層樓獨立空間。挑戰是施工時間不到兩個月，又要能在 IKEA 鮮明風格中增添新魅力。我們先去吸收它原本的文化及樣貌，再從中找出變化。先出了完全不是我們擅長的室內設計施工圖，再至現場，跟施工單位溝通，以及視現場狀況調整發揮。不只是設計，還要掌控預算及時間。我們得親自到 IKEA 賣場挑選物件，思考可以怎麼變化運用。每個細節都是量身打造，例如用 IKEA箱子改造成吊燈，或把燈泡裝進打蛋器裡面，組合成吊燈；把熱賣的廚房崁燈裝在木板上，一個個拼出不同的圖案，做成每個梯間的樓層方向指示。因為是創新的運用方式，設想不成功，就得現場再想其他變通方式，過程中狀況不斷，做完時覺得很有成就感！
Q：在這個訊息爆炸的時代，推動一個具辨識的風格是否特別困難？ Shibo & Small：我們每次在做 Branding 時，都是在想要如何讓品牌做自己？如何跟別人有差異性？怎樣把自己做好？找到自己並不容易，還要找到夢想，重點是，永遠不要去看別人去了哪裡，因為別人的位置不一定適合自己，而且別人已經去了，那裡就擁擠了。把自己做到極致。設計只是一個手段，實現夢想的手段。
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