從兩起訴訟案記錄管窺紐約當紅潮牌Supreme商業理念和運作方式

美國私募投資巨頭凱雷集團（The Carlyle Group）投資紐約當紅潮牌Supreme，給後者的估值高達11億美元，引來輿論一片譁然，許多人問：
•這個一向高冷小眾的滑板品牌什麼時候開始如此「合群」了？
•Supreme憑什麼能有如此高的估值？
•更高的知名度對品牌未來發展有何影響？

其實，Supreme「走進凡間」已有一段時日。1994年，來自英國的滑板愛好者James Jebbia在紐約創立了Supreme，公司取名Chapter 4 Corp，憑藉小眾而限量供應的商品、名人合作、饑餓行銷和獨家發售等行銷方式，迅速成為盈利能力極高的超人氣街頭潮牌，甚至躋身奢侈品行列。讓這個一度只在滑板愛好者、嘻哈歌手和地下電影製作人等群體中流行的品牌，有了更廣闊和多樣化的顧客群。

品牌創始人James Jebbia向來低調，不曾對外透露過品牌成長史，但兩起訴訟案件的記錄，零星透露了Supreme的商業理念和運作方式。

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隨處可見的鮮明logo
今年7月，Supreme起訴Dead Sea Premier Cosmetics Laboratories，控告後者的洛杉磯門市（兩家店還離得很近）侵犯了Supreme品牌商標，其名牌、產品和購物袋還出現了「Supreme」字樣。

Supreme的起訴書寫道：「Supreme是一家創立於1994年的時尚公司，專注於出售高端時尚產品及展示Supreme標誌的產品。成立至今，品牌標誌是公司短短歷史中不可或缺的角色，還將繼續在今後的發展和革新中發揮關鍵作用。」

Supreme會在服裝、棒球球棒、滅火器、充氣閥等一切商品上，印上品牌名。訴訟書指出：Supreme在市場行銷和「品質、風格和權威性」等商譽方面投入「鉅資」。

訴訟書還透露，Supreme已「為零售門市擴張制定了縝密的商業計畫。相比在美國的每家商場開設門市，品牌會根據顧客需求（開店）。」

公司還與開創性的設計師、藝術家、攝影師和音樂家合作，如印有Jeff Koons、Damien Hirst和村上隆（Takashi Murakami）等人的藝術作品的滑板，「（隨處可見的logo，與藝術家的合作）都有助於加強品牌獨一無二的身份和態度。 」

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擅用藝術作品和聯名系列
除與Dead Sea Premier Cosmetics Laboratories的糾紛，Supreme還收到了Winston Smith的商標侵權索賠。Winston Smith設計的多個作品，如曾用作Dead Kennedy 1981年的專輯《In God We Trust》的封面的美元十字架圖案，出現在了Supreme的商品中。

據瞭解，Supreme透過與樂隊管理公司Black Rock Creative Management Co.有合作的Easy Partners獲得了圖像的再授權。也就是說，品牌是與這些圖像的原始所有人產生了法律糾紛。

Supreme簽署的授權協定內容很簡單。雖提交給法庭的副本沒有告知具體財務條款，但有內容表示，品牌支付項目包括：預付款、保證金和相當於部分銷售額的許可使用費。這份協議的法律生效時間為2013年2月至2014年7月。

本案的專家證人Doug Bania表示：「推動Supreme高速成長的一個關鍵因素是他們對聯名合作物件的選擇。Supreme的員工、經理人和他們參與的各類業務高度融合。」Doug Bania的職責包括：審查Supreme的財務資訊，呈報品牌使用藝術作品所獲收益。

不過Supreme方指出，Doug Bania並不是經濟學家或會計師，而是擁有電影學士學位和電影、電視和新媒體碩士學位（意指他沒有資格做出這樣的判斷）。

撇開雙方的爭執，Doug Bania似乎點出了Supreme成功的重要因素之一：聯名系列。本月，有知情人士透露，Supreme與路易威登的聯名系列Louis Vuitton x Supreme已經創造了超過一億歐元的銷售額，這樣的成績明顯有助於Supreme的交易。

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後兩個問題的答案依舊未解。據悉，凱雷集團今年7月就以5億美元收購了Supreme 50%股權，但為保護品牌街頭潮牌定位，以免破壞忠實粉絲心目中的形象，雙方對此一直閉口不提。直到10月初，品牌第二家紐約門市開張，這條驚天消息才浮出水面。

關於品牌的未來走向，則有待觀望。只能說初步跡象表明，Supreme依舊炙手可熱。