獨立穿衣助身障者找回自信!「夢想伸展台」創辦人:無障礙服裝應該加入主流時尚!

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你是否有自己最喜歡的T恤或牛仔褲,只要能穿上它們,就能為你帶來好心情?長期為身障人士推廣「無障礙服裝」(adaptive clothing)的慈善組織夢想伸展台基金會(Runway of Dreams Foundation)創辦人敏蒂夏爾(Mindy Scheier)說,服裝會讓你有這種感覺,是因為時尚能影響你的心情、自尊,甚至是健康。

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然而,每天為自己穿衣,這件對一般人來說不足一提的小事,對許多身障人士而言,卻是遙不可及的夢想,敏蒂夏爾的兒子,先天患有肌肉萎縮症,無法良好地控制手指,為自己拉拉鍊、扣鈕釦,因此每天都只能穿休閒褲,但他仍然希望能和其他同學一樣穿牛仔褲上學,因此曾在梅西百貨(Macy’s)旗下自有時裝品牌Inc擔任設計師的敏蒂夏爾,徹夜為他修改牛仔褲,讓總是只能穿運動褲的兒子,可以像其他孩子一樣,穿著牛仔褲出門。

「我見證了難以置信的蛻變。他可以像大家一樣為自己穿衣服。」敏蒂夏爾表示。

「那對我而言是大夢初醒的一刻。」敏蒂夏爾說,「我整個職涯都在時尚產業工作,但卻忘了最重要的事:服裝能塑造你的自我認同,帶給你自信,結果還是我的八歲兒子提醒了我。」


兒子驚人的轉變,令敏蒂夏爾下定決心,要為更多身障人士製作可以輕鬆穿脫的衣服,因此2013年,她創立了Runway of Dreams,希望時尚產業能重視這個長期被忽視的族群。

「無障礙服裝本來就存在,但少了主流時尚的元素,它非常醫療化、功能化,但沒有設計感,而這是個非常嚴重的問題,因為你能穿什麼很重要,服裝能影響情緒、健康,以及自信。」敏蒂夏爾說。

「我花了整整一年的時間調查研究,拜訪了學校、機構、醫院,甚至真的在街上追著訪問坐輪椅、用助行器,甚至只是輕微跛腳的人。」敏蒂夏爾說,「我知道我看起來像個瘋子,但也很清楚如果我真的想帶來改變,我必須真的了解這些彼此不同的人,穿衣會遇到什麼困難。」


花費一整年的時間,敏蒂夏爾發現,身障人士穿衣的困難之處,主要來自三方面:閉合、長短鬆緊,以及穿脫方式。鈕釦、拉鍊等一般服裝的閉合機制,對許多身障人士而言難以操作,而磁鐵能夠輕易取代這些裝置;長短鬆緊可以用加裝鬆緊帶與內部褶邊的機制加以調整;穿脫方式則可以從傳統的套頭,改為從手臂開始穿脫。

有了這些改造服裝的經驗之後,她開始向時尚產業推廣自己的理念,希望長期被忽略的身障人士需求能被產業界重視,首先響應她願景的品牌是PVH集團旗下的Tommy Hilfiger,2016年他們首度合作推出了兒童版的無障礙服裝,目前包括Zappos、Michael Kors、Nike與Target等品牌,均是Runway of Dreams的合作企業。

「與其設計我自己的服裝系列,我知道如果我真的想要帶來改變,就必須成為主流,我認為只要能夠讓產業界知道,身障人士的族群有多龐大,而這些人全都是被忽視的消費者,我也很高興時尚產業有聽進我的建議。」敏蒂夏爾說。

2020年春夏紐約時裝週期間,Runway of Dreams舉行時裝秀與慈善晚宴,登台模特兒超過40人,包括在2017年《美國達人秀》(America’s Got Talent)獲得第四名的聾啞歌手曼蒂哈維(Mandy Harvey)、患有唐氏症的模特兒暨女星潔米布魯爾(Jamie Brewer),以及唐氏症模特兒Madeline Stuart,軟體公司Sap也為這場秀特別研發了App,讓消費者能即時看秀、回饋意見給設計師、獲得每套服裝的詳細資料,並直接購買產品。

在晚宴上,Runway of Dreams也另外頒發包容奉獻獎(Commitment to Inclusion Award)給PVH集團營運暨財務長Mike Shaffer,軟體公司Sap資深副主席暨總經理Matt Laukaitis獲頒創新獎,模特兒Madeline Stuart則是獲得勵志成就獎。

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這場2020年春夏時裝秀,是Runway of Dreams自創立以來第四次舉辦動態展演,同時也是基金會有史以來規模最大的活動,活動由美國全國廣播公司(NBC)《今日秀》(The Today Show)主持人Jill Martin與電視名人Carson Kressley共同主持。

「這次的活動展現近年來時尚產業的進步,我們非常感激今年的參與者、義工,以及贊助者們。」敏蒂夏爾說,「身障人士是世界上數量最龐大的少數族群,無障礙服裝就是下一個大尺碼或小尺碼服裝,它其實只是另一種合身的服裝形態,最終我們每個人都會需要它。」

根據世界銀行(The World Bank)的統計,2019年世界上有15%的人口有不同程度的身體障礙,其中發展中國家的身障人士比例較已開發國家高,而在15%身障人士中,約五分之一,也就是1.1億至1.9億人,是屬於嚴重的身體障礙。

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資料來源:NBC、Runway of Dreams Foundation、Time、TED、The World Bank

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