女性套裝雖然不是香奈兒女士發明的，早在19世紀，就以騎馬裝的姿態出現，然而其剪裁仍不脫離展現女性腰身的主要目的，儘管名為「騎馬裝」，但並不真的能讓女性活動自如。

一生都在為了解放女性身體而奮戰的香奈兒女士，所有的設計可說都是她的愛情與渴望自由的延伸，最著名的便是她在1920年代所推出的「斜紋軟呢外套」，靈感取自與她相戀10年的英國首富西敏公爵（Duke of Westminster）的休閒斜紋軟呢外套，和西敏公爵交往期間，兩人經常四處遊玩，好動的香奈兒女士為了方便活動，也時常借穿公爵的衣服，後來更直接將公爵的衣服改成自己的尺寸。

當時香奈兒女士的服裝事業已有所成，但為了陪伴西敏公爵，她經常得英法兩地奔波，由於不忍她這樣操勞，於是西敏公爵將香奈兒旗下的裁縫全部送到伊頓，讓她可以在陪伴自己的同時，也兼顧自己的事業，而香奈兒知名的「斜紋軟呢外套」就是在這個情境之下催生出來，這個使用蘇格蘭粗呢的經典單品，被當時的時尚雜誌譽為「香奈兒的英國造型」。

香奈兒的短外套之所以能成為當時的潮流，是因為這件輕巧的小外套有著細膩的創舉：捨棄了緊繃的西裝領，改為圓領設計、採用沒有釦洞的金屬釦、

並將厚重的墊肩拿下，方便手部活動，為了確保穿上她服裝的女性能夠活動自如，她甚至還做了幾次測試；而過去多為裝飾用的「假口袋」，在此也變成可以放置鑰匙等小物的「真口袋」。服裝內裡的巧思，除了縫有衣襬的精美鍊條，讓布料能自然垂落之外，為了使外套更合身，每一件香奈兒外套都是直接在人檯上打版，並將裁片分割成50片，表裡布的數量皆相同，體現了香奈兒女士堅持「優雅必須內外兼具」的核心精神。

但由她引領的套裝潮流卻在戰後一度被世人遺忘，戰後許久未享受精緻裝扮的女性，又再次拾起華麗、束縛女性活動的束腰馬甲，讓當時已經年過半百的香奈兒女士憤恨不平，她曾說自己職涯中最困難的一件事，就是讓女人方便自在地移動，而不是被包裹在衣裙裡，而感到偽裝，因而改變自己的態度和行為方式，「這很難，人體是不停地動的。」

為了消滅以Dior「New Look」為首的華奢風潮，1954年2月5日，高齡71歲的香奈兒選在她的幸運日當天宣布復出，儘管法國媒體一致給予負評，但她卻在擁抱現代化的美國，找到了事業第二春，也延續了她的時尚傳奇。