17世紀的荷蘭畫家維梅爾（Johannes Vermeer），作品多描繪市井小民的生活，包含彈琴、寫信、做裁縫等日常瑣事，同時細膩刻劃當地特有的建築，令人感到沉靜溫馨，而他的取材地點也常是人們關注的議題。2015年11月，荷蘭阿姆斯特丹國家博物館（Rijksmuseum）表示，已經找到維梅爾代表作《小街》（Little Street）的真實場景。
《小街》描繪兩棟紅磚建築物並列，中間隔著狹小的通道，一位年輕婦人在通道內做家務，畫面左方有一位老婦人在門口做裁縫，屋外則有兩個孩子蹲在地上玩耍，營造寧靜祥和的氛圍。
近一百年來，人們對這兩棟建築物是真實場景或來自藝術家的想像爭論不休。多數學者認為，這幅畫作是維梅爾從他名下的梅赫倫旅館（Mechelen）望出去的景色，但他創作時可能加入自己的想像，所以人們從《小街》找不到當時應有的景點。
但阿姆斯特丹大學格里曾豪特(Frans Grijzenhout)教授依據過去學者推測的房屋大小，以及參照荷蘭台夫特（Delft）1667年的稅收檔案，提出一個新觀點。《小街》確實是按照實景繪製，但地點不是位在梅赫倫旅館對面的建築，而是現在台夫特Vlamingstraat街的40與42號，其中一間房子還曾是維梅爾的阿姨家。
如果格里曾豪特教授的推測屬實，畫中人物很可能是維梅爾的親戚，這幅畫也可以視為維梅爾刻劃家庭生活的作品。阿姆斯特丹國家博物館的17世紀畫作部門主任羅洛夫斯（Peter Roelofs）表示，《小街》位在何處具有重要的意義，影響人們觀看這幅畫的方式，以及維梅爾的形象。
「這是我們第一次與維梅爾的作品產生連結。」格里曾豪特教授表示，這棟房子不只讓人們看見維梅爾優秀的繪畫技巧與創作理念，也可以了解他的個人歷史。雖然維梅爾被譽為荷蘭黃金時代最傑出的風俗畫家，但他生前不受重視，記載資料相當少。
稅金資料詳盡 記載房屋寬度
雖然過去學者從畫面估算出房屋大小，但數百年來，許多台夫特的建築物經過翻修，街景變化相當大，很難直接從現況找出《小街》的確切地點。而格里曾豪特教授能發現《小街》的實際地點，是根據荷蘭台夫特1667年的稅收檔案。
維梅爾的故鄉台夫特，地勢較為低窪，經常發生洪患，必須建造人工渠道排水，但隨著時間流逝，這些人工渠道會淤積泥沙，讓排水功能降低，政府便要求人們支付稅金來定期清理，而稅金的多寡來自房屋寬度。因此，政府會精準測量房屋的寬度，並詳細記載在稅收資料。
台夫特1667年的稅收檔案不只記載當地房屋的寬度，也描述房屋群的建造情形。Vlamingstraat街40與42號過去的寬度約為6.3公尺，中間通道的寬度則為1.2公尺，與其他學者從《小街》畫面推估的房屋大小幾乎一致，而當時整個小城中也只有Vlamingstraat街40與42號是相鄰而建。
另外，稅收檔案還紀錄維梅爾的阿姨住在Vlamingstraat街42號，她是一名寡婦，靠著販賣牛肚，獨自扶養五個孩子長大，而維梅爾的姊姊也住在這條街的對面。雖然Vlamingstraat街40與42號在19世紀經歷翻修，原貌已經消失，但這些資料都顯示這兩棟房子與維梅爾關係密切，讓格里曾豪特教授的論點更可信。
【原文網址】 http://artemperor.tw/focus/1179
【圖片資料來源】The History Blog http://www.thehistoryblog.com/archives/39505
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