編按：二次世界大戰後，滿目瘡痍的台灣，需要救助的人太多，物資太少。來自美國的孫理蓮，與丈夫孫雅各相偕到台灣宣教，從此踏上長達半個世紀的扶貧救苦之路。26歲來到台灣的孫理蓮，在1952年創立了台灣第一個立案的社會福利組織「芥菜種會」，直到82歲在工作中辭世，她從來沒有片刻停下救助的腳步。「哪裡有需要，就往那裡去」是她的座右銘，她走遍台灣社會的角落，傾聽痛苦、伸出援手，長達51年的奉獻，點亮一個又一個黑暗角落。受到她影響與幫助的人有近百萬之多，她也因此被譽為「台灣德蕾莎」。她以一生的時間，身體力行地告訴我們──如果你覺得世界不夠好，那就改變它吧！
「如果妳覺得這世界不夠好，」雅各提出了忠告，「那就改變它吧！」
再次抵達台灣，理蓮初期仍扮演著雅各「妻子」的角色。一九四七年晚春，兩人即進入山區。沒多久，台灣東部有一支由門諾會宣教士組成的「山地巡迴醫療團」進駐。門諾會標舉「你的行動，是你禱告的禱詞」，期盼以行動來改變世界。
由於山區只有簡易的產業道路，深山部落更是只有原住民徒步踩出的模糊路徑，巡迴醫療團會先用卡車把醫療器材運送進去，再請部落的人來幫忙扛。理蓮則將戶外佈道的方式納入山地醫療之中，透過彈奏手風琴，醫療團來訪的消息便迅速傳開。巡迴醫療團的高甘霖牧師（Rev.Glen Daniel Graber, 1920-2009）*日後也成為理蓮重要的工作伙伴。
*高甘霖被尊稱為台灣孤兒之父，家扶系統即創立於他之手，同時他也是台灣山地醫療的先驅。
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忙到沒心情害怕
進入山地，隨時都像在冒險。牛車是相當普及的代步選項之一，但水牛由於身上沒有毛細孔可以排汗，會越來越熱，熱到快受不了時，便會走到岸邊，然後一頭栽進河裡或溝裡，可以想見「後面的車和所有的一切」自然就會跟著被甩進河裡。當下，坐在牛車上的理蓮，必須立刻進行抉擇：到底要保命而緊抓住車子，或者要緊抱住片刻不離身的手風琴，不要讓它也跟著掉進水裡？ 決定的時間充其量只有一秒。
有一次，走了整整八個小時的路，隔天早上還有八百名患者前來求診。理蓮穿著護士服幫全身長滿疥瘡的小嬰兒上藥，看到有些人因疥瘡而結滿疤，嚴重的還會潰瘍、長出癤子、傷口感染。大學剛畢業時，曾經在開刀房裡一看到血就昏倒，理蓮自知完全不是天生的護士；但在深山部落裡，人們的需要蓋過了對血的恐懼，加上一整天這樣忙下來，忙到根本沒時間、沒心情去害怕。
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彼時山區部落生活委實難以想像，每個人晚上會分到兩條被子和一條床單，在六呎大的空間席地而眠，跳蚤和小蟲到處都是。這些對理蓮都不構成問題，但愛乾淨的她，獨獨堅持要用自己的床單。每天一起床先把它小心翼翼地摺好，再跟衣服收進行李裡：
這些軟墊通常會先噴一遍殺蟲劑……如果想不受到蟲子的威脅，你就得每天晚上都噴，因為牠們不是沒死，就是用兩倍的速度繁殖，再不然就是死了又活過來。
書信中所敘及的蟲子，包括各種久違了的小生物：跳蚤、臭蟲、蝨子、蟑螂、蜥蝪，還有老鼠，更不用提囂張的蚊子了。有時連軟墊都沒得鋪，但醫療團的宣教士們往往累到不管在哪裡都可躺了就睡。事實上他們最常睡的地方是—教會的長板凳。
有一回，理蓮看著手臂上滿滿被咬的痕跡，忍不住對陪同的台灣牧師說：「聖經上說：『掃羅殺死千千，大衛殺死萬萬 。』*然而我們手上的腫包，則是用數十萬計算！」
鍋子裝嬰兒
山區裡事事驚奇，看到血就昏過去的理蓮，還曾經去幫婦女接生。
當時醫療團並不提供產科服務，但遇到緊急狀況，醫生請理蓮共同前往。
一個小茅屋，泥土地板，沒有窗戶，唯一的光源是從火堆而來。產婦就躺在竹床的草蓆上，再多專業訓練也派不上用場，但要迎接一個生命的誕生，仍是如此地令人期待。啊！ 一個渾身紅通通的結實小傢伙出現了。小拳頭握得緊緊地；緊皺著的眉頭，形成明顯的「井」字。理蓮用身上圍裙—小屋裡唯一一條乾淨的布巾—輕輕包裹住這初生的嬰孩，再用唯一夠大又能盛水的容器—那是一個鍋子—幫嬰兒洗澡。
真是個奇蹟啊！ 當她把新生兒交到母親的手裡時，產婦眼睛裡閃爍的母愛光輝，和臂彎裡安臥著小心肝寶貝的模樣，濕潤了理蓮的眼睛。如果有人問她：「妳為何要當宣教士？」當下她會回答說：「這樣我才有機會把這新生兒放到他媽媽的懷裡啊！」
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需要深如海
問題是，如果這裡沒有巡迴醫療團呢？ 山區裡缺乏適當照護的新生兒會如何？ 出生在簡陋茅草屋裡的嬰兒會平安嗎？ 有多少山區裡的新生兒甚至連一條保暖的圍巾都沒有？ 什麼時候才會有具規模的醫療技術，來迎接並協助這些胎兒來到世界上呢？
另外一個迫切需要解決的是：無所不在的肺結核病。每一次巡迴醫療團出訪， 都會發現幾十件病例。這些患者，其實只要好好休息、保持清潔和良好的營養，就可以慢慢痊癒，偏偏這三樣都是山區所沒有的。
理蓮想為每個原住民族設立肺結核病房，每間可以收容兩百位患者，還有基督徒醫生可以照顧。但是遙遠東海岸的茅草屋和山頂小村莊實在太遠太遠了，更何況理蓮口袋裡連一塊錢都沒有，經費首當其衝是個問題。
理蓮跑到美援辦公室尋求支援，「這個問題跟海一樣大，妳能做的只是杯水車薪。」這是她得到的答案。
她向美國的記者吐露心聲：「如果你走進山地，看到超過八成民眾都患有肺結核病，連孩童也危險得很，你會只說聲『太慘了！』就走開嗎？ 會乾脆忘記了這件事嗎？ 我知道你不會。你會用所有方法把病患隔離開來，好保護小孩子。」
「妳為何如此堅持？」某天一位朋友問理蓮。
「我很難過，因為我的羽翼不夠大。」
從山地開始
理蓮的羽翼是不夠大，但就像聖經中有個身無分文的寡婦一樣，被逼急了，去找一個只管自己有好處可拿的官員，講多了，對方再怎麼黑心，總也會撒撒手、給點幫助。理蓮秉持這樣的精神，一封又一封書信、一個又一個媒體，終於把遠方基督徒的羽翼連結到台灣。在社會需要上「補破網」，一針又一針。
在五○年代的山區，嬰兒夭折的機率達百分之五十。事實上原住民婦女也需要安全的地方生產。耶穌基督就是父母親在趕路時匆促誕生在伯利恆小城的，這個故事甚或連非基督徒都耳熟能詳。「如果馬利亞需要一個地方生孩子，她來敲門，一定會讓她進來的。現在我們可以奉祂的名，讓這些部落的婦女進來。」專為原住民婦女所成立，並負責護士助理養成的馬利亞產院，就這樣出現了。
感染率高達百分之四十、五十的肺結核病，也一直為理蓮所掛念。終於在一九五六年一月，於中部的埔里，設立了第一間的肺病療養院。次年三月，在台東的新港（今成功鎮）也有了可以俯瞰湛藍大海的院區；另外，更北邊的關山山麓，也有療養院。
但兩難的是，病患總是在療程還沒結束前就想回家。
「如果你現在回家，你會死掉。」醫生叮囑道。
「現在是耕作的時候，如果我不回家，全家都會餓死。」他回答。
相對地，對罹患肺結核的兒童，則較可以無後顧之憂地治療，在「原住民兒童肺病療養院」，數年下來，共讓一百四十二位孩童痊癒返家。
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