義大利文藝復興時期的文藝巨擘達文西曾說：「黑不是顏色」，而法國畫家馬蒂斯Henri Matisse則說：「黑是種力量」，而提到黑色，心中浮現的又是什麼意象呢？是黑暗還是時尚？是邪惡抑或是魅力？「黑色」在歷史上甚至曾被認為根本不是一種顏色，卻對視覺文化有了鋪天蓋地的影響。
《黑色的故事》一書上溯聖經時代、希臘羅馬古典時期，從宗教文本、神話、文哲作品、藝術品等各角度切入，去探索在世界古今各文化中和「黑色」撲朔迷離的曖昧關係，探觸領域橫跨：文學、語言學、種族、藝術、時尚、文化等多元主題。以下則節錄部份書中精彩內容：
黑色為何成為女性時尚
二十世紀巴黎時裝公司普禾美（Premet）1922年推出「一件簡單、男孩氣的小罩衫，配上白色的領口及袖口」，大為成功，1923年維奧奈特Madeleine Vionnet則設計了一款無袖黑裙，上頭有一隻以紅色勾勒出輪廓的黑龍。接著1926年時，香奈兒設計了一件輕巧的黑裙，全長的袖子卻搭上及膝的短裙，上頭沒有龍也沒有白領子，不過在袖口處有一道小小的鋸齒圖案。這款黑裙款式之簡單，即便現在看來也令人吃驚，而其纖細的黑色袖身至今仍有影響──露出小腿但藏起前臂，香奈兒以此輕快扭轉了兩世紀來的潮流，而輕盈、行動方便的黑裙子的概念，逐漸成為女性時尚的原型。
黑衣因為一出場就有強烈戲劇效果，也在表演藝術中大放異彩，最為人所知的，則可能是奧黛莉赫本Audrey Hepburn在《第凡內早餐》（Breakfast at Tiffany’s,1961）開頭那幾幕當中的身影，她穿著由紀梵希Hubert de Givenchy設計的長裙，高領、纖細、露背，還配上同樣纖細的黑手套。
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當黑走下伸展臺、走出銀幕、遠離麥克風，不論是派對裡還是大街上都有人穿黑，也有人穿著黑衣在櫃檯工作，或是向董事會報告。有極為體面的黑，也有休閒輕鬆的黑。尤其，還有專業人士的黑，穿在了女律師和女主管的，也正是在專業場域，過去遊人體面穿上的黑，現在改由女人穿。歷史上的起事者，又或者某些族群出發點輸人一截，但要闖出一條自己的路，那麼黑往往是他們的顏色。在「黑暗時期」，黑穿在教會人士身上，而此時教會的書記逐漸進入政府；黑穿在十六世紀的商人還有逐漸抬頭的猶太族群身上；黑還穿在十九世紀崛起的工程師以及工業家身上。而黑，有其吸引力，有其鑑別度，還有堅定的性格，若有哪個族群想要悄悄趕上揮霍無度的統治菁英，黑有其優勢。二十世紀，女人穿的黑不論是否引人注意，都是指標，代表獨立自主，代表重要性，還代表從男人的陰影中走出來。
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1966年聖羅蘭推出了女用無尾禮服「煙裝」（Le Smoking），材質有天鵝絨也有羊毛，那是個關鍵時刻，儘管在那之前就有人朝這個方向實驗，但對當時的社會來說，褲裝還是過於大膽，但到了1966年之後，世界、女性運動還有男人都已經準備好了，煙裝翩然降臨，一開始引發軒然大波，但很快就大為成功而且生氣蓬勃。穿煙裝的時候，配上有荷葉邊或者單純只有皺褶袖口的白襯衫，要不要搭寬腰帶則可自行選擇。九月，較為低價、年輕的版本大為熱銷，到了十二月《華盛頓郵報》（Washington Post）就在大標中宣告：「煙裝風靡巴黎」。其他設計師也跟進，1972年香奈兒生產了自家的煙裝，有一件白色的玻璃紗女式襯衫，還有黑色的亮片褲裝。
煙裝以及隨之而來的白天褲裝打扮，集大膽、賦權、魅力於一身。整體而言，女人的黑色時尚要比男人的流動性強，能夠輕鬆在權威、責任以及趣味之間跳轉。
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黑色與「性」之間的關聯 若說女人的黑色時尚有部分與賦權有關，另一個層面則是黑色和性之間的關聯不斷增加，西方文化尤然。過去，黑色穿著並不盡然關乎性感魅惑。中世紀晚期為愛憔悴的愛侶穿黑，是因為哀傷，而不是慾望。十六世紀女性，他們單薄的衣裳或「區域」是粉色或白色，而不是黑色。十八世紀的色情銅版畫的性交場景深富巧思，裡頭的人衣衫半解就已迫不及待，然而這些畫面的刺激來自於在裸露的臀部上方揮舞柳條，又或者是帶著教宗的冠冕服侍恩客，而不是因為擺弄任何黑色的飾品。同一個世紀，日本的情色版畫中有濃烈的黑，但畫中頭髮、腰帶、漆櫃的黑反映的是日本文化當中時髦的黑，本身並不帶情色意味。的確，嘉年華期間的黑用得十分曖昧，而十七世紀也有性感的黑色皮毛面具。不過除此之外，要想看到帶有情色意涵的黑色衣裝發展，還得等到十九世紀，等到情色攝影中的模特兒穿上黑絲襪、黑馬甲還有黑頸圈（不過不是同時），除此之外一絲不掛。
討論色情的黑時，我要開始談男人加諸在女人身上的黑，而不是女人自己選擇穿著的黑。談到十九世紀，這麼時代以黑色商品和壓迫著稱，色情的黑會大為擴張其實也不奇怪。不過，雖然黑在十九世紀的黃色書刊中不可謂之少見，但也不能說常見。黑成為情「色」，是二十世紀的事情，不只是使用睫毛膏而已，還加上黑色內衣內褲，長手套、過膝靴以及超高細跟，然後十分平均地層層加深，邁向拜物的極端：以閃亮PVC材質製成的全臉面罩還有拘束衣。 情色的黑和性愛當中愛好危險的那一面有關，也許最終還和夢境有關，夢見在交歡的熔爐裡徹底熔融，還參雜了對死的想望。而如果有人，尤其是男人，愛好女人穿上情色的黑，這很可能和男人傾向將女人妖魔化有關，當中混雜了恐懼和受到挑逗的誘惑。十九世紀的畫作中，蛇蠍美人（femme fatale）比妓女更常以黑色打扮出現。在比亞茲萊為雜誌《黃皮書》所繪製的封面中，那個一身黑衣、富有性感魅力卻對古書有興趣的女孩身上，也帶有一絲的危險黑色魔性。
黑與白是掌握社會階級的顏色
黑與白一直都是掌權社會階級的顏色，比如俄國的貴族「白軍」（Whites），他們則稱沙皇為「白沙皇」（White Tsar）。談到統治階級的衣著，同樣也可以比較歐洲十九世紀的黑（由最好的黑羊毛紡成上等黑呢，再製成精緻的男用雙排釦長禮服）以及羅馬貴族身上以細緻的白羊毛的寬外袍托加。的確，雖然羅馬人不論男女都穿白色，但在十九世紀，尤其在西歐，女人往往穿白色，而男人則常穿黑色。可是男女服色也可能顛倒，沙烏地阿拉伯的男女就採用相反的顏色：男人穿白，女人穿黑。十九世紀殖民時期的男人兩種顏色都用，富有的美國及歐洲男子在家鄉穿黑衣，到了炎熱的領土改穿白衣。於是，白成為了熱帶的黑。
近幾百年，在已開發城市中代表專業的顏色為黑，但在實驗室、醫院還有廚房當中，卻是代表衛生以及健康的白。舞台上憂傷的丑角穿白色，憂鬱的哈姆雷特穿黑色。同是政治極右派，新納粹分子以黑為代表色，三K黨則選擇了白色。比較玩世不恭的例子則是十九世紀歐洲的「紈褲子弟」，他們穿黑衣。這個顏色至今依舊時尚，但自古至今也一直有穿白衣的紈褲子弟。小說家暨諷刺作家沃爾夫（Tom Wolfe）出現在公眾場合時總穿兩件或三件式的西裝，有時打白色有時配黑色領帶，耀眼中又帶有一絲難以捉摸、時髦的諷刺。而在當代的巴西，馬蘭多（malandro，小混混之義）大搖大擺走在後街小巷，穿著白西裝、白襯衫，頭戴白色紳士帽，通常配一條紅領帶，有時襯衫上有紅白條紋。
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