戲法人人會變，各有巧妙不同，魔術吸引人之處，就在於魔術師創造人們認知上的錯覺，化不可能為可能，香港佳士得2016年秋季拍賣會上推出了三座卡地亞在1980至1990年代間生產的神秘鐘，正是結合了魔術、科學與鐘錶製造的結晶。
神秘鐘之所以神秘，就在於它的指針看似懸浮在水晶錶盤之上，與機芯沒有任何連接，也看不到任何機械裝置的痕跡。神秘鐘的發明人是有「現代魔術之父」之稱的法國魔術師胡迪（Jean-Eugène Robert-Houdin），美國脫逃大師韋斯（Ehrich Weiss）為自己取的藝名「胡迪尼」（Houdini），就是向這位法國魔術師致敬，而《魔幻至尊》（The Illusionist）、《雨果》（Hugo）兩部電影都以他的魔術為靈感。
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一邊從事製錶工作，一邊鑽研魔術，胡迪將製錶必須具備的物理、數學、機械等知識，運用在發明各種魔術道具，而他在19世紀中所發明的神秘鐘，在當時大受歡迎，也為他在法國工業展贏得了銅獎。
神秘鐘顛覆了傳統認為「指針轉動，錶盤固定不動」的概念，胡迪將指針固定在兩個帶有鋸齒邊緣的透明玻璃圓盤，透過置於時鐘底座的機芯帶動玻璃圓盤轉動，因此出現了飄浮指針的效果。
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1889年時，瑞士鐘錶商Armand Schwob & Frères將這樣的機制與原理運用在懷錶製作上，並取得了專利；1910年代，卡地亞創辦人的孫子路易卡地亞（Louis Cartier）與法國製錶師莫里斯庫埃（Maurice Couët）合作，花費了一年的時間研究，將指針固定在兩枚具有金屬齒輪邊緣的玻璃圓盤，圓盤透過底座的機芯帶動，而圓盤的邊緣則是被分鐘時標圈所隱藏，讓整體錯覺呈現得更為完美。而莫里斯庫埃為卡地亞研發的首款神秘鐘—A型神秘鐘（Model A），擁有平行六面體的水晶鐘罩，1912年一推出，立刻就被美國金融家J.P.摩根（John Pierpont Morgan）所收藏。
A型神秘鐘爾後推出各種不同款式，包括採用縞瑪瑙、瑪瑙、軟玉或K金製成不同風格的底座、各種形狀的指針以及特別修飾的錶盤和框架，其中以白色琺瑯和珍珠母貝的錶盤和框架最為常見。
這款十分罕見的神秘鐘，是卡地亞首批神秘鐘之一，當時售給Greffulhe伯爵，他的妻子Greffulhe伯爵夫人更被法國作家馬塞普魯斯特（Marcel Proust）譽為「歐洲最美的女人」，並以她為靈感，塑造了《追憶似水年華》中Guermantes公爵夫人這個角色。 高度：13公分（圖／Cartier）
1920年代，莫里斯庫埃創作數款不同類型的神秘鐘，包括12款中國風格神秘鐘和6款廟門（Portique）廊柱神秘鐘，堪稱卡地亞最珍貴的裝飾精品，包括西班牙王后Victoria Eugenia、英國國王喬治五世的妻子瑪麗皇后、印度帕蒂亞拉大君（Maharadja Patiala）等人都擁有至少一座神秘鐘。而為了防止洩密，路易卡地亞在世時，還曾經禁止向銷售人員解釋當時神秘鐘的運作原理。
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這款時鐘是日本道教廟門式時鐘的第一款。全套時鐘共6款，每款都設計迥異，由卡地亞在1923至1925年之間創作完成。這座神秘鐘出售給哈樂德福勒麥考密克（Harold Fowler McCormick）夫人，也就是女高音歌唱家伽娜瓦斯卡（Ganna Walska，1887-1984年）。與黛絲法羅斯（Daisy Fellowes）和莫娜俾斯麥（Mona Bismarck）伯爵夫人一樣，她也是那個時期「領導時尚」小圈子中的一員。她對自己的品味極為自信，收藏了一批非凡的珠寶首飾，尤其鍾愛卡地亞。 35 x 23 x 13公分（圖／Cartier）
1920年代誕生的中軸神秘鐘，它的兩個水晶圓盤是由一個中央轉軸所驅動，有別於以往A型神秘鐘從兩側連結的雙軸驅動，這讓卡地亞可以更天馬行空的設計神秘鐘的外觀。1923年生產的廟門廊柱神秘鐘，機芯就是置於時鐘的頂部，而這款神秘鐘被卡地亞於1973年在日內瓦的一場拍賣會上購回，這也是品牌首度購回自家創作的設計，此後，卡地亞也陸續從拍賣會上購回了至少20座神秘鐘。
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瑪瑙麒麟源自19世紀的中國。本系列神秘鐘共有12座，創作於1922年至1931年之間，以法國國王路易十五世和十六世雕像時鐘為靈感，裝飾動物形象或小雕像。此座神秘鐘是該系列的第6件作品。 高度：17公分（圖／Cartier）
來源：西班牙國王阿方索十三世的王后維多利亞尤金妮亞（Victoria Eugenia）。 高度：13.9公分（圖／Cartier）
星形時標。 直徑：23.8公分（圖／Cartier）
卡地亞神秘鐘在拍賣會上往往有不俗的表現，1925年生產的日本廟宇造型神秘鐘，在1979年佳士得日內瓦拍賣會上以376,610美元售出，創下了20世紀裝飾藝術物品的最高價紀錄，這座神秘鐘在1930年時的售價為3,000美元；一座生產於1929年、定價3,200美元的神秘鐘，在1993年的佳士得拍賣會上以超過150萬美元的價格拍出；2009年，佳士得以530,500美元的價格拍出了另一座約生產於1937年的卡地亞神秘鐘。
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這次在佳士得香港拍賣會上拍的三座神秘鐘，均為1980至1990年代卡地亞重新生產的設計，外觀以1920年代至1930年代的大膽主題和異國風情為主，其中兩座各以113,306美元拍出，而另一座則以209,778美元的價格拍出。
資料來源：New York Times、Christie’s、Cartier、David Copperfield
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