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由美國名導提姆波頓（Tim Burton）所執導的迪士尼經典動畫改編真人電影《小飛象》（Dumbo）已經在台灣上映，許多觀眾肯定從小就相當熟悉這個自1941年就誕生的動畫角色。在《小飛象》電影中描述了一隻天生擁有招風耳的小象出生時就受盡眾人嘲諷，直到馬戲團面臨倒閉，小飛象才意外以驚人的表演重振票房，並成為了馬戲團秀中的大明星。
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不過欣賞著《小飛象》迪士尼動畫和電影，可能不知道這隻被人類利用來斂財的動物，是真的存在著現實中的原型。與Dumbo名字只有一個單字之差，《小飛象》的原型正是1860年出生的Jumbo，牠曾經被冠上「世界上最著名的大象」封號，但其實Jumbo的一生過得極度悲慘潦倒，死去時也只有一個人為牠哭泣，英國《每日郵報》就帶著我們一起回顧了Jumbo的一生。
原來Jumbo是出生在蘇丹邊境的小象，牠就像是迪士尼《小飛象》形容的一樣，一出生就與其他大象不同，不過Jumbo並不是擁有一對奇特的招風耳，而是牠特別瘦弱。這也讓Jumbo面對前來非洲恣意獵捕野生動物的惡質獵人時，很輕易地就被捕獲落入網中。當時象媽媽看見Jumbo被抓住時還激動到想奔上去拯救網中的小象，但媽媽很快就被獵人亂槍打死，還在Jumbo面前被分屍，獵人已經準備好變賣象媽媽珍貴的象牙，而親眼見到母親慘死的Jumbo則先被賣到歐洲動物商人手中，途中數度經歷過德國、巴黎動物園不斷轉賣之後，Jumbo後來終於落腳於英國倫敦動物園，因為在當時那個年代，英國人根本還沒看過一隻真正的非洲象。
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Jumbo從非洲被移出，並一路在歐洲流轉的過程，生活非常悲慘，牠經常餓肚子，甚至把看馬戲團秀的觀眾所扔的垃圾、硬幣給吞到肚子裡，而當時人們對動物管理的知識並不充足，因此每當夜裡小象開始焦躁蠢動時，管理員就會往牠的嘴巴裡面灌酒，讓酒精麻痺牠，而Jumbo也會就此安靜下來。
在1865年僅5歲的Jumbo終於遇到一個真正疼愛牠的人，那就是倫敦的馴獸師Matthew Scott。Matthew第一次見到這隻小象時牠已經被折磨地皮膚潰爛、瘦弱不已，Matthew曾在自傳中形容，「這隻小象的傷口太嚴重了，牠簡直就像是一個罹患癩病重症的病人。」這也讓Matthew決定認真扛起照顧Jumbo身體的重任。
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隨著馴獸師細心的照顧下Jumbo不僅逐漸痊癒，還進一步在倫敦動物園的不斷宣傳之下，變成英國家喻戶曉的大明星，性格溫馴的Jumbo當時不僅可以安靜地接受遊客的撫摸，更能鎮定地讓人類騎在牠的背上，因此當時Jumbo被媒體譽為是「孩子們的大型寵物」，牠也成為了備受英國國民喜愛的動物明星。
不過當時倫敦動物園的環境和馴獸師知識，並沒有達到能夠讓Jumbo長期安穩的條件，隨著Jumbo年紀增長也開始出現磨利牙、衝撞護欄的舉動，讓院方決定在發生意外事件之前快點把Jumbo脫手賣出去，而這一次Jumbo就被賣給了美國歷史上知名的馬戲團商人P.T.巴納姆，也就是休傑克曼（Hugh Jackman）之前在音樂電影《大娛樂家》（The Greatest Showman）所詮釋的男主角。
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▼Jumbo被賣往美國的消息，讓曾經去倫敦動物園探看這隻大象的英國民眾相當不滿，就在Jumbo確定要被送往美國那一天，倫敦街頭甚至聚集了驚人的群眾淚眼向牠道別，浩大的場面相當驚人。
▼Jumbo在1882年4月前往美國，令人感到欣慰的是當年辛勤照顧牠的馴獸師Matthew Scott也決定一起同行，不過Matthew的愛不足以彌補他在動物照顧上的缺失，因為當Jumbo前往紐約的水路旅程上，當大象出現躁鬱狀況時Matthew也不知道該如何是好，因此也像過往的人一樣餵Jumbo喝下一罐罐的威士忌，不知不覺這隻大象已經被養成了酒鬼。
▼美國馬戲團大亨P.T.巴納姆買到Jumbo之後立刻就讓牠成為了美國的新明星，Jumbo必須要四處在美國各州進行巡迴表演幫忙賺錢。
不過Jumbo之死卻來得很突然，在1985年的9月漆黑的夜晚，Matthew Scott和工作人員正陪伴著大象Jumbo回到牠搭乘的火車車廂上，不過卻因為沒有注意而被正在行駛中的火車突然正面撞上，Jumbo被撞出的傷口鮮血不斷流出，Matthew Scott當場趴在這隻陪伴了超過20年的大象的身上哭泣，在短短15分鐘後Jumbo就斷氣身亡。
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在Jumbo死後，P.T.巴納姆這位不甘心的美國馬戲團大亨依然想著如何用牠來賺錢，因此他決定把Jumbo開膛破肚做成標本，眾人在剖屍之後也才發現Jumbo體內堆積了當年因飢餓而吞下的不少硬幣，P.T.巴納姆則依然繼續帶著牠遺留的屍體到各處進行巡演展示來收刮財富。這也就是為什麼當2017年休傑克曼主演的《大娛樂家》上映時還引起了不小的爭議，因為歷史上的P.T.巴納姆可是出了名的殘忍動物商人，歷史並沒有像這部音樂電影中如此夢幻。
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