我平常常被問到三大問題，以下我就透過回覆這些問題，讓大家循序漸進地了解整個塑膠汙染的概況。第一個問題是：已經有多少塑膠流入海洋了（還有，我們沒辦法清除它們嗎）？要確切知道海洋裡已經有多少塑膠是個棘手的任務，因為有許多因素都會增加預估的難度。舉例來說，你需要考量到塑膠的種類，有哪些塑膠會漂浮在水面、被沖上海灘，又有哪些會沉入海底、埋入我們看不見的海床；除了看得見的塑膠，海洋裡還有許多我們肉眼無法看見的塑膠，如塑膠微纖維或微塑膠；還有，海洋本身的浩瀚無垠，或許更是我們難以估算出準確數值的最大因素！我們所居住的藍色星球，有三分之二的面積都被海洋覆蓋，雖然我們已經對這片汪洋裡的一小部分海床進行探查，但要做到全面調查整個海洋到底受到多少塑膠汙染，還是存有非常大的難度。
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儘管這項任務困難重重，美國海洋保護協會還是與麥肯錫商業與環境研究中心（McKinsey Center for Business and Environment）合作，共同預估出海洋裡已經有一．五億公噸的塑膠。這是一個令人憂心的數字，但艾倫．麥克亞瑟基金會（Ellen Macarthur Foundation）估計，依照我們產出這些塑膠廢棄物的速度，到了二○五○年，海洋裡的塑膠總重甚至會比生存在裡頭的魚群總重還重。
老實說，我們實在很難想像，有任何科技或人力能夠清理掉這高達一．五億公噸的塑膠。因為這樣的塑膠量相當於三百座世界第一高塔「哈里發塔」（Burj Khalifa）的重量；只不過這三百座高塔並不是矗立在杜拜的土地上，而是分崩離析地散布在世界各地的海平面和海溝裡。 每年有多少塑膠進入海洋？目前估計，每年進入海洋的塑膠量大約介於四八○到一二七○萬公噸之間。這個數量幾乎相當於每分鐘都有滿滿一垃圾車的塑膠進入海洋，而英國政府更預估，未來十年，塑膠進入海洋的總量有可能成長為今日的三倍。
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這些塑膠都是從哪來的？這是個比較難回答的問題。研究顯示，海洋裡大約有近八成的塑膠都是來自陸地，而非來自航行在海上的船隻。陸地的塑膠可以透過許多方式進入海洋，包括： ˙洗衣。我們衣服裡的塑膠微纖維有機會在洗衣的過程中，隨著水流釋放到環境中，海洋裡大約有三分之一的塑膠都是來自這些塑膠微纖維。 ˙不當丟棄。隨意棄置的塑膠製品可能會被風吹入水路，然後隨著水流流入大海。 ˙掩埋。無法回收利用的塑膠，最終可能就會被載運到海岸附近的垃圾掩埋場掩埋，此舉除了可能會讓部分塑膠不小心落入海洋，落入海中的塑膠更會隨著洋流漂散到世界各處。
了解塑膠汙染的關鍵數據 可口可樂每年製造了 1,200億個塑膠瓶 南太平洋的亨德森島有超過 3800萬件的塑膠廢棄物 每年會產出 3.3億公噸的塑膠 每年會有 1,270萬公噸 的塑膠進入海洋系統 英國曼徹斯特的某條河，每平方公尺就含有 50萬個塑膠微粒—這是目前發現塑膠密度最高的地點 一個塑膠瓶在海裡要花 450年才可分解 塑膠已問世 111年 90％的海鳥肚子裡都有塑膠 80％的海洋塑膠源自陸地 塑膠袋已問世 53年 每分鐘都有滿滿一垃圾車的塑膠進入海洋
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