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從事相同的工作,女性的收入卻只有男性的80%,男女收入差距是眾所周知的職場不公問題。美國波士頓諮詢公司(以下簡稱BCG)在近期的研究中發現,類似的性別不公問題同樣出現在當今的創業環境中,公司創始人的性別甚至直接影響初創公司獲得的投資金額。
據BCG的資料顯示,在創業初期,女性為主導的初創公司獲得的投資金額相比男性為主導的初創公司平均要少100萬美元。儘管如此,女性主導的初創公司創造的銷售收入(為投資金額的兩倍甚至更多)卻遠遠高於男性初創公司。
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BCG聯合MassChallenge製作的一份研究報告顯示,女性相比男性創業者獲得的投資金額有著顯著的差別。報告中收集了350間公司的資料,其中258家公司由男性創立,92家公司至少有一位女性作為聯合創始人。具體數據如下:
● 有女性參與的初創公司平均獲得93.5萬美元的投資,是男性初創公司獲得投資212萬美金的一半; ● 有女性參與的初創公司在五年內平均銷售收入為73萬美元,高於男性初創公司的平均銷售收入66.2萬美元; ● 每獲得1美元的投資,有女性參與的初創公司產生的銷售收入為78美分,而男性公司卻只有31美分。說明女性初創公司有著更大的投資潛力;
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教育程度在這項研究中作為變數來考慮。但是數據顯示,教育程度對投資金額不造成任何影響,主要影響投資金額的依舊是性別差異。兩家競爭力相同的公司,由於創始人性別的原因獲得的投資金額截然不同。根據數據收集公司PitchBook Data提供的數據來看,2017年女性初創公司只獲得了4.4%的風險投資;女性創業者總共獲得的19億美元的投資僅占每年總投資額850億美元的2%。(下圖)
對比年度最高融資金額公司的情況,創始人的性別差距也十分大:女性初創公司獲得最多融資是時尚電商網站Moda Operandi的第七輪融資,獲得資金1.65億美元;而最大的男性初創公司——共用辦公空間WeWork的第七輪融資獲得了30億美元的資金。
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造成投資差異的原因
投資人普遍認為,女性創業者相較於男性缺少更多的技術知識。在女性創業者進行融資時,投資方會質疑她們在基礎技術問題的知識。據一位與男性一起創業的女性創業者回憶,當她與聯合創始人一同向投資方講解專案時,由於投資方認為男性對技術問題更瞭解,所以在技術上會向男性做更多的提問。
在女性創業者進行融資時,她們很少或不會與潛在投資方就公司業務方面的不同見解進行爭論。一位投資人表示,大多數男性創業者都會對投資人的負面評論進行進一步的解釋。
男性創業者相較於女性創業者更為自信。男性創始人對於自己的想法更加大膽,敢於提出更高的投資需求。一位投資人表示,男性創始人對公司的描述常常更誇張,而女性創始人相對更加保守,提出的投資需求也少於男性。
最重要的是,男性和女性對於業務和產品的理解和看法有著本質的區別。創業公司資料庫Crunchbase提供的數據顯示,92%著名風險投資公司的高層和合夥人都是男性。而大多數女性的創業方向大多是時尚、美妝和兒童護理等行業,而男性投資人對這些領域不能理解的同時也看不到市場潛力。而社會階層也是原因之一,創始人推廣的產品從社會經濟學的角度來說與投資人的生活階層相差太大,也使公司不能獲得相應的資金。
修正投資差距的建議
投資方往往是決定初創公司能否成功創辦的關鍵因素。風險投資公司和其他投資人應該從投資熟悉的高科技領域,更多轉向更加生活化的消費品領域。而進行投資時,由於女性之間更容易溝通交流,引入女性合夥人也十分必要。
初創公司加速器對於減少投資差距也十分重要,藉由積極招募女性企業家向女性創業者傳授相關知識也會增加女性獲得投資的機率。MassChallenge就為女性創業者提供了為期四個月的學習項目,幫助女性創業者更好地瞭解市場。加速器還可以幫助女性創業者與女性投資人建立聯繫,這將使女性初創公司更容易獲得資金。
(全球性的非營利創業加速器MassChallenge於2010年創立,他們不為初創公司提供財務支援,也不會購入初創公司的股權,而是主要為初創公司提供企業運營的專業輔導和其他有利資源。自開創以來,MassChallenge已經為超過1,500家初創公司提供了服務,幫助初創公司融資超過30億美元,創造了超過8萬個工作崗位。MassChallenge支持了許多女性創業者。數據顯示,MassChallenge服務的公司中有42%的企業至少有一位女性創始人。公司旗下還擁有女性諮詢專家團隊,可以針對女性創業者遇到的問題進行專門輔導。)
雖然目前的投資環境對於女性創業者來說仍然不友好,但女性創業者可以從自身做起。透過改進表達方式,可以使投資人更容易理解其創辦公司的目的,從而做出有利的投資決策;保持自信,向大公司積極地申請投資也是很重要的一點。女性創業者還需要積極瞭解以投資女性創業公司為主的投資方,這些機構可能是女性獲得投資的首要來源。
女性領導的風險投資公司Rethink Impact擁有1.12億美元的資金,是美國一家著名的不考慮創始人性別的投資公司。Rethink Impact的創始人暨合夥人Jenny Abramson曾表示,數據顯示,不考慮創始人性別進行投資的資金管理團隊獲得的收益更多。根據Wharton Social Impact Initiative(沃頓商學院社會影響會議)的報告顯示,截止至2017年年末,美國47家「不考慮創始人性別」的投資公司投資總額超過11億美元。
雖然性別導致的投資差距真實存在,BCG報告認為,透過瞭解女性創業者、消除偏見,風險投資公司能更加客觀地進行決策。改變現在投資市場的大環境需要時間,但是透過多方共同的努力,將會達到相對的投資平衡。
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