編按:二次世界大戰後,滿目瘡痍的台灣,需要救助的人太多,物資太少。來自美國的孫理蓮,與丈夫孫雅各相偕到台灣宣教,從此踏上長達半個世紀的扶貧救苦之路。26歲來到台灣的孫理蓮,在1952年創立了台灣第一個立案的社會福利組織「芥菜種會」,直到82歲在工作中辭世,她從來沒有片刻停下救助的腳步。「哪裡有需要,就往那裡去」是她的座右銘,她走遍台灣社會的角落,傾聽痛苦、伸出援手,長達51年的奉獻,點亮一個又一個黑暗角落。受到她影響與幫助的人有近百萬之多,她也因此被譽為「台灣德蕾莎」。她以一生的時間,身體力行地告訴我們──如果你覺得世界不夠好,那就改變它吧!
五○年代,一個五官深邃的外國女人說著流利的台語,在台灣當時還處在農業社會、相對封閉保守的氛圍下,委實有一定程度的吸引力。如果可以再多點什麼,豈不是吸引力更大嗎?
理蓮想到美國聖誕節,人人往返寄送的聖誕卡片—灑滿金粉、聖嬰、聖誕老人……那麼美國,那麼夢幻。
可以先唱一首歌,然後告訴孩子們:「如果你會唱,就可以得到五張卡片。」孩子們一定會爭相把詩歌記住,上台唱歌吧?這樣不是就會吸引更多群眾湧進來嗎?牧者或傳道人便可藉機向更多人傳講聖經呀!
果不其然,聖誕卡的再利用,讓一張張原先要被丟棄或塵封在抽屜裡的卡片有了第二春。
經由理蓮的工作報告,加上雜誌的報導,數百箱用過的聖誕卡被寄了過來。
去領卡片時,郵局裡負責處理郵件的男士,按部就班地告訴她,得繳稅。
「但是這些是用過的舊卡片啊!」她抗議說:「根本沒有商業價值。」
男士堅持得很。
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如果必須繳稅,金額可不得了。但怎麼可以不繼續下去呢? 她彷彿看到孩子們的眼神,由發光到黯然。當時的台灣省主席吳國楨,理蓮認識,決定去找他,希望在關鍵時刻這個朋友可以出點力。
「吳省主席,像這樣用過的聖誕卡片並沒有商業價值。」她拿出一張給他看,「但現在,郵局裡的人不曉得,也不曉得可以讓孩子們開心。您可以寫封信向他說明嗎?」
吳省主席照做了。理蓮到郵局去時,臉上是藏不住的笑意。
「這些包裹,我現在就要拿走。」
這位頗有主見的男士伸手接下信件,安靜而從容地讀完。整整讀了三遍之後,突然兩眼發亮,伸手調了調眼鏡:「信裡可沒有說『永遠』不用繳稅喔!」他終於找到信中的漏洞了。
但理蓮對他的言語毫不在意,能拿走卡片,換得孩子們開心的笑容,就是最大的勝利了。
原來俄羅斯的聖誕節不是12月25日!莫斯科冬季夢幻燈光佈置彷若掉進歐洲童話世界!
照片來源:Shutterstock
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