在「藝術家就該窮困」的刻板印象中，Gary Tu的故事是一個獨特且激勵人心的範本。他如何將 手中的畫筆，轉化為一門年收數千萬的事業？一位創作者在追求藝術的同時，如何建立商業思維 、應對風險，並在理想與現實間找到那條珍貴的平衡路徑。這不只是一個成功故事，更是一堂給 所有創意工作者的必修課。
在許多人的印象中，「藝術家」與「商業」彷彿是兩個對立的世界。然而，在時尚插畫家Gary Tu（塗至道）身上，我們看到了一種極具啟發性的融合。年僅30歲的他，不僅是一位風格獨具的創作者，更是一位年營收超過三千萬的企業經營者。他從不避諱談錢，甚至坦言：「我從一開始畫畫的時候，就一直在想，我怎麼樣透過畫畫賺錢生存下去。」
「插畫家本來就是商業」，核心是做出「我喜歡，你也喜歡」的作品
「大家都會覺得說，喔Gary你很商業。對啊，我當然很商業，我就插畫家，你不讓我商業，你要我吃什麼？」Gary的話語直接而清醒。他認為，「商業」二字在藝術圈被過度污名化了。對他而言，插畫本質上就是一種溝通，一種能與市場對話的藝術形式。
他的理想狀態，是做出能「表現自我，又符合市場」的作品。他將作品分為幾類：大家喜歡，我不喜歡（純商業）；我喜歡，大家不喜歡（純藝術）。而他追求的，是最高境界的「高級作品」——「我喜歡，大家也喜歡。」這不僅是藝術上的共鳴，更是商業上成功的基石。這份清醒的認知，讓他得以在創作的同時，精準地抓住市場的脈搏。
99％的產品核心價值 vs 1％的行銷
儘管深諳商業運作，Gary卻反其道而行，提出「99％核心價值，1％行銷」的理念。「東西夠好，人家就會自己來幫你。」他堅信，口碑傳播的力量遠勝過鋪天蓋地的廣告。這也是為什麼他對出版社的廣告預算多寡並不在意，因為他理解「他們都把錢做到內容了」。
這份對「內容為王」的堅持，體現在他不惜成本打造作品與課程。《時尚插畫聖經》中的教學圖，是他為了步驟清晰，一張圖分四次畫、請人側拍完成的，成本極高。這份「用錢砸出來」的誠意，最終轉化為讀者願意買單的「核心價值」。
多元化經營的現實：高營收背後的巨大風險與壓力
Gary Tu的商業版圖遠不止畫畫。他的收入來源呈現多元化的五角結構：商業接案、教學、餐廳股東分紅、周邊商品以及合作老師抽成。這種多角化經營，讓他建立起一個看似穩固的「美學王國」。
然而，風光的背後是巨大的壓力與風險。「年營收三千萬」這個數字，他卻認為「很危險」。他坦言，高昂的營運成本、員工薪資、辦公室開銷，以及品牌合作案款項延遲支付所造成的現金流壓力（「我都要先去貸款去墊」），都讓他如履薄冰。
「我雖然很斜槓，但是到一個程度，我覺得我壓力好大，我好好畫圖就好了。」他清醒地認識到自己的核心能力在於創作，而管理、財務並非強項。當公司規模擴大到一個極限，他知道下一步必須「找人家合作」，讓專業的人做專業的事，自己才能回歸創作，發揮最大價值。
從22歲湊錢出第一本畫冊的「先出先贏」，到如今規劃漲價、目標年收上億的企業藍圖，Gary Tu的故事提供了一個範本：當代藝術家不僅需要才華，更需要清晰的商業頭腦與風險意識。唯有如此，才能在現實的土壤中，讓藝術的夢想之樹，長得更高、更穩。
採訪：BeautiMode 照片提供：遠流
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