認識張大千：張大千為何要遠赴黃沙漫漫的敦煌？

亂世中遠赴敦煌臨摹壁畫

1941年四十多歲的張大千為何要遠赴黃沙漫漫的敦煌呢？我們不要忘了目前提到的張大千生平之背景並非一個太平之世。1937年開始了中日八年抗戰，而中國境內藝術界對於繪畫改革乃至新舊思維的爭論也不斷蔓延，追求西方技法的革新派，例如徐悲鴻、林風眠等人相比於齊白石等傳統畫派，就形成了兩相對立的氛圍。

張大千身處這場漩渦的中心以及兵荒馬亂的環境，不發表任何評論或立場，卻選擇了一條不但可以更提升自己繪畫格局，又足以影響整個畫壇的路—遠赴敦煌。如今網路資訊發達的時代，或許我們能輕易了解中國各時期的繪畫風格，然而在張大千那個年代，想目睹宋元的繪畫已極為困難，隋唐的人物畫以及繪畫色彩、線條更少有畫家真正看過，張大千在敦煌就有如發現了藝術寶庫般地興奮至極。因此，張大千耗費將近三年，冒著生命危險並忍受惡劣的沙漠環境，幾乎用盡所有家產甚至債台高築到差點拖垮了成都一家銀行，卻完成了中國歷史上第一個最有規模、最有計畫、花費人力／時間／財力最多的敦煌壁畫臨摹。

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張大千耗時將近三年的這批敦煌壁畫臨摹畫作，造成極大的轟動，甚至可以說形成了一次中國繪畫的「文藝復興」，不但真正奠定了張大千在中國繪畫史上的地位，也使得張大千往後的繪畫技法得以隨心所欲地上溯至宋元，乃至於隋唐的色彩與線條。張大千在敦煌臨摹的超過兩百多幅壁畫，有六十多幅在台北故宮博物院，剩餘上百幅也捐給了四川博物館。如此本應為國家預算級的繪畫工程，最後卻由張大千一個人總結欠下的上萬兩黃金的債務，張大千事後也堅持不讓政府協助償還，而靠自己用了將近二十年來還清。可以說，張大千的敦煌臨摹所投入的鉅資並未直接帶來多少金錢上的回報，然而卻幫他打下了未來發展乃至國際地位的重要根基。