服裝也可以是穿戴裝置?智慧紡織讓衣物成為物聯網的一環

by BeautiMode 2019/11/13

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許多人都曾使用過穿戴型科技產品,但你是否曾想過,現今的科技其實已經研發出可將電子元件紡織化,讓紡織品成為能夠擷取身體與外在環境資訊的智慧型織品(smart fabric)嗎?這種類型的織品,不僅可以接收人體與周遭環境的訊號,有些更可以進行細微調控,為穿戴者增溫、冷卻、導汗、投藥,甚至與周圍無線網路連結,自動調節室內的溫度、溼度,成為物聯網的一環;而在眾多研發智慧織品的企業之中,又以美國紡織企業Supreme Corporation旗下的智慧織品Volt智慧紗線(Volt Smart Yarns),因掌握了多項尖端技術而備受矚目。

關於Volt Smart Yarns,本文將介紹1. Volt Smart Yarns的幕後推手:紡織企業Supreme Corporation;2. 智慧紗線有什麼功能?3. 目前研發面臨的阻礙。

1. Volt Smart Yarns的幕後推手:紡織企業Supreme Corporation

Volt Smart Yarns是美國紡織企業Supreme Corporation旗下所研發的一系列智慧紗線;Supreme Corporation以生產耐切、耐割的紗線、面料防護產品,並採用專利塗層,達到抗菌、阻燃、防水與其他保護效果,也曾為日本警局、荷蘭特種部隊、義大利國防部與美國紐約警局等單位設計專屬功能的紗線與面料。Supreme Corporation設計了各種高科技紗線,廣泛運用於軍警設備、運動用品、醫療產業中,最新的專案包括可製成糖尿病患足部護理襪的耐用阻燃性彈性布料與聚烯經纖維,以及2017年上市的Volt Smart Yarns。


2. 智慧紗線有什麼功能?

目前Volt Smart Yarns積極研發的功能,主要有三種:收集能源、增溫與冷卻、促進傷口癒合與防止感染。

• 收集能源
智慧織品是將電子元件融入織品加以應用的產品,因此該如何充電,一直是研發廠商必須克服的問題。雖然智慧織品所需要的電力,一般而言並不多,但要在被製成服裝、繃帶、寢具的面料中安裝電源或替換式電池,其實會造成許多不便,因此包括Supreme Corporation在內的許多廠商與研發機構,都嘗試研發可以自動汲取能量充電的智慧織品,充電的類型,分為動能充電、溫度充電,以及Wifi充電。

動能充電:據估計,一個成年人每走一步,可以產生約67瓦特的能量,各種日常活動也可以產生大小不一的能量,但要如何轉化為電力,是各大廠商必須克服的問題。

溫度充電:人的體溫、陽光照射、大氣溫度,均是可以採集的能量,特別的人的體溫,因為是恆定不變的熱源,非常適合作為穿戴裝置與智慧織品的充能來源。

Wifi充電:現代人生活中常見的Wifi,也可以成為穿戴裝置的能量來源,目前已發展出使用天線即可將Wifi訊號轉化為少量電力的技術,但要如何與織品結合,仍待研發。

• 增溫與冷卻
智慧織品製成的上衣、外套、襪子、飛行服、寢具等,可以調節使用者的體表溫度,目前最為常見的是為穿戴者增溫的產品,但最理想的狀態,是同一件織品能同時為使用者依照外在環境及身體狀況進行增溫與降溫,要達到這個目的,除了必須研發可增降溫的智慧織品外,還必須結合感應與自動調控的技術。

• 促進傷口癒合與防止感染
智慧織品結合先進微電流技術(Advanced Microcurrent Technology),可以模擬類似人體的電場,臨床上對於降低傷口感染風險與促進癒合有一定程度的助益;這種能模擬人體電場的織品,能量來源是紡線中融合鋅元素與銀元素構成的微電池,在接觸到水份、生理食鹽水等介質後,即可產生電場,適合製成智慧繃帶,若結合Nasa研發,可以偵測溫度,濕度和液位的無線感應器SansEC以及人工智慧,即可透過雲端來遠程監控病人的傷口狀態,甚至預測傷口是否會發生感染。

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3. 研發面臨的阻礙

智慧織品在紡織領域,仍是相當新穎的領域,紡織與電子雖然皆是相當成熟的產業,但將兩者加以整合,卻是近年來才出現的嘗試,因此面臨的阻礙也相當巨大,目前智慧織品在研發時所面臨的挑戰,主要來自產業間的分歧、電力供應,以及永續的隱憂等面向。

• 紡織和電子產業之間的分歧
在智慧織品的想法出現之前,紡織和電子產業之間幾乎鮮少合作,彼此之間幾乎不存在共同語言,生產週期、生產實務、產品開發的時程規劃和行銷策略上,都有極大的差異,因此在研發智慧織品時,需要進行重大投資以重新調整現有的紡織生產設備。

• 電力供應
阻礙智慧織品成長的主要原因之一,是電力供應的問題,儘管目前微型電池技術已相對成熟,但要將它融入各種不同質感的織品中,仍是一大問題,此外,多數織品皆可水洗,倘惹智慧無法克服洗滌的問題,可否普及仍是未知數。

• 永續發展的隱憂
如何生產可永續發展的產品是日益備受關注的議題,而織品中的電子元件,是否在掩埋、焚燒後對環境造成負面影響,是智慧紡織必須解答的問題。

資料來源:Volt Wearable Tech、紡拓會

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