編按：二次世界大戰後，滿目瘡痍的台灣，需要救助的人太多，物資太少。來自美國的孫理蓮，與丈夫孫雅各相偕到台灣宣教，從此踏上長達半個世紀的扶貧救苦之路。26歲來到台灣的孫理蓮，在1952年創立了台灣第一個立案的社會福利組織「芥菜種會」，直到82歲在工作中辭世，她從來沒有片刻停下救助的腳步。「哪裡有需要，就往那裡去」是她的座右銘，她走遍台灣社會的角落，傾聽痛苦、伸出援手，長達51年的奉獻，點亮一個又一個黑暗角落。受到她影響與幫助的人有近百萬之多，她也因此被譽為「台灣德蕾莎」。她以一生的時間，身體力行地告訴我們──如果你覺得世界不夠好，那就改變它吧！
聖經中，耶穌身旁總聚集了痲瘋病人、罪犯等社會邊緣人，祂怎麼說呢？「我病了，你們來看我。」沒有提到複雜的醫療技術；而是有人關心、親自來探望，本身就具有療效，也比什麼都重要。蔡信生說的話再度在理蓮腦海中響起：「都沒有人理我們。」
親自送上餅乾
這個「我們」—樂生療養院住了三百多名痲瘋病的院友—遠在另一頭的迴龍。要去，得先解決交通的問題。神召會的何師母（Mrs.Hogan）有輛車，會彈手風琴。「妳願意每月跟我去一次嗎？」何師母同意了。
「就像兒童佈道會一樣，我們先做禮拜，然後發送餅乾或糖果。我去山裡面的時候，知道長久沒有糖果，你會非常渴望有甜的東西吃。被隔離在療養院的病人也一樣，我會買好餅乾帶過去。」
第二天就出發了。何師母的車緩緩停進院區，等著的是蔡信生的笑容：「這裡沒有禮拜堂，但有個大會堂可以用來做禮拜。」
按照既定的流程，兩人揹起手風琴，一行人沿著泥土小徑繞行，一邊唱著、彈奏著，一邊宣布聚會的訊息。小徑安靜得很，只見一些屋子散落四處—這些屋子都是院友用竹子和其他材料自力搭蓋起來的。
大多時候，院友都安靜地待在自己的小窩裡，此時聽到少有的樂器和旋律，紛紛探出頭來—浮腫的臉孔、佈滿斑點且掉色的皮膚。慢慢地，有的院友拄著拐杖，步履蹣跚地跟來了。更後面的院友拖著癱軟的腳，還有一位老先生把手搭在前面朋友的肩膀上—他失明了。
在簡單的會堂裡，大家唱歌後，在圖板的輔助下，理蓮說了聖經故事，然後到了發餅乾的時間。
連這件事都經過細心計劃。她跟何師母說：「如果我是痲瘋病患，最讓我難過的，就是有人看到我卻躲開。」理蓮決定要親自把餅乾放到院友手中。嘴角上彎、綻開笑靨，拿起一大包餅乾，走下講台，往第一排座位走去。
但是如何把餅乾送給沒有手的人？ 理蓮的眼睛被淚水模糊了。
下一次，立刻把餅乾用紙袋盛裝。
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生力軍加入
需要就在眼前，等不及找資源，她決定自行募集資源。當晚就打電話給馬偕醫院的白信德醫師（Dr.Signe Berg）。這位美籍宣教士，另一半在中國被共產黨給殺害了，對苦難的人也更能感同身受。理蓮告訴她：「我已經向樂生院的朋友說有人會去幫忙，妳願意嗎？」
「當然願意。」
「我們需要藥品，請妳列出清單，我去準備。」隔天早上，理蓮把所有的錢都拿去買藥，裝了兩個大籃子。
「這些藥還是不夠呀！」理蓮嘆氣。
白信德推了推眼鏡，這麼回答：「五餅二魚*不也是不夠用嗎？」
*聖經中記載，有一個孩子把自己所帶的五個餅跟兩條魚獻上，經過耶穌的祝禱之後，竟然餵飽了五千人。
在樂生，「可以在家由媽媽來解決」的小病由孫理蓮來負責。
等兩個人從計程車走下來，腳邊放著兩個大籃子，卻呆愣了半天。醫師轉過頭問這位有點不知所措的牧師娘：「該從哪裡開始呢？」
「從最緊急的地方開始吧，我稱之為『最接近天堂之門的病房』（Ward Nearest Heaven"s Door）。」
孫牧師娘真的帶醫生來了。樂生院的院友蜂擁而至。理蓮充當翻譯，幫講台語的院友把話翻譯給講國語的白信德聽。她一邊忙碌著，一邊想著：到底該怎麼照顧好院友？ 每個人都有需要呢！
連一群原先對樂生院向來不滿的院民看到了，也這麼說：「妳和醫生可能沒有辦法看顧每張床上的病人。我們會組織一間診所，讓醫生看病；也會找出行動不便的病人，把醫生帶過去。」原先組織能力用在糾眾抗議，現在往建設性方向走。
診所通常是八點半開始，服務到下午四點鐘。不只白信德，「埔里阿公」徐賓諾（Bjarne Gislefoss）、「台灣小兒麻痺症之父」畢嘉士（Olav Bjørgaas）等挪威籍宣教士也陸續加入。徐賓諾身型高大，專攻護理，有著一顆特別溫柔細膩的心；而畢嘉士則是第一位到樂生療養院駐點的醫師，在院民狀況穩定後，轉往屏東診治一萬多名小兒麻痺症患者。
在樂生療養院，嚴重的病例由醫生診治。輕微的則由理蓮來解決，像是頭痛、胃痛、給傷口塗藥膏，以及其他「可以在家由媽媽來解決」的小病。
門診開始之前有短短的禱告。「藥品是基督徒奉獻的，是上帝的錢，你們必須認識祂，這樣才能感謝祂。」之後，院友排隊領取藥品。偶爾有婦女害羞地排在隊伍中。「我不是為了要東西，只是來說聲感謝。」
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愛的途徑
被路德會差派，受過專業護理師訓練的杜愛明（Alma Drucks），花了所有時間在樂生院照顧院友。
她暫住在禮拜堂旁邊的小房間。白色筆挺的助手帽、白色衣領和黑色長袍，總是潔淨整齊，好讓訪客知道一切都經過洗淨消毒了，事實上每件布料都經過她親手洗滌。對很多院友來說，這襲黑色的制服和白色的護士帽，成為最溫暖熟悉的畫面。有一回杜愛明和理蓮走到一位病友的床旁時，病友說：「看啊！ 我的傷口都痊癒了。當我回到天堂的時候，我要告訴天父，妳們曾經看顧我。」
某天，正在診所忙著時，診所外傳來騷動。急促的腳步聲伴隨著喜悅的驚嘆聲，此起彼落。
有些院友跑過來大喊：「天主教的人，帶給我們每人十磅重（約四．五公斤）的衣物！」他們從沒看過這麼多的衣服，一年收到一件衣服，已經夠他們感動了。
院友們看著理蓮，眼睛眨呀眨的，笑得合不攏嘴。他們像孩子對著媽媽一樣，忍不住問：「我們要怎麼辦呢？」
理蓮把手裡的繃帶剪完，放下剪刀，這麼說：「對於這些衣物，我們應該要感謝上帝。」
其他的組織也帶來了毯子，院友也為這些毯子而感謝。「上帝的愛來自許多途徑。」理蓮告訴他們。
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資源有限，愛無限
在一封給女兒瑪莉安的信件中，理蓮曾經如此說道：
我一有時間，就在思索要如何幫他們修繕房間，因為他們整天都要待在那裡。但因為已經是痲瘋病末期了，沒有人敢摸任何東西。
我想，可以雇用其他的病患來幫忙整理環境，再帶些顏色鮮明、像兒童主日學放的那些畫，掛到牆上。然後幫被子換個新被套，儘管它們照樣會被漠視，或是弄髒。但至少在乾淨的那段時間，他們會是開心的，這也是我們所能做的事情之一。
樂生院有太多事情要做，重點是：並非所有事情都可以藉由金錢來解決。
一九五八年，理蓮的英文著作《這是我的同胞》（These My People: Serving Christ among the Mountain People of Taiwan）出版，樂生院友們出錢出力，將此書譯成中文並贊助出版經費，還在中文版的書中刊載了〈敬告全國信主同道們〉一文：
我們是樂生療養院的痲瘋病友，一、二十年前，我們處在最窮困、最痛苦、 最絕望的境地。從厭世自殺的事件日日都有，就可看出當時悲慘之一斑。幸得主愛的感召，孫牧師娘伸出同情憐憫的手，以全部精力、時間和思慮，以及巨量之醫藥、衣服和食物，及時支援，拯救我們於死亡邊緣……以紀念孫牧師娘之偉大愛心，也當作我們受恩者的一點報答……
理蓮的付出與關懷，永遠留存在樂生院友們的心中，不論多少時光過去，他們的感動與感謝也不會改變。
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