許多時尚大師在二月步下人生舞台，總能引起世人無限追思，然而許多設計先鋒，其實不被世人所知！二月BM以「你可能不認識的設計女先鋒」為題，逐週介紹Vionnet、格蕾夫人等設計師，她們深刻影響了無數後繼品牌！一起探究她們為時尚帶來哪些迷人的創新！
Ann Lowe是近代第一個知名的黑人設計師，但即使在事業如日中天時，她仍因種族歧視，始終必須面對破產的危險。
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種族主義是時尚界非常嚴肅的議題，身在台灣，大家對此難以感同身受，但在看過上世紀非裔設計師Ann Lowe的故事後，讀者或許能稍微體會，那種來自社會裡外，無所不在的歧視、打壓是怎麼回事。
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為賈姬設計婚紗的「有色人種女人」
Ann Lowe活躍於1920至1960年代，是近代史上第一位知名的非裔設計師，最知名的作品是1953年為前美國第一夫人賈桂琳甘迺迪（Jacqueline Kennedy）大婚製作的婚紗。
這件超過50碼的絲質塔夫綢禮服，在當時一度造成轟動，但因為那時美國社會的黑人的歧視，當時的媒體並沒有給予設計師應有的肯定。賈桂琳甚至在受訪時，被問到婚紗是誰設計的，只用「一位有色人種女人」（a colored woman）來輕輕帶過。《紐約時報》（The New York Times）在報導時，也沒有登出設計師的名字。
一件「有色人種女人」設計的禮服 第一夫人賈姬婚紗背後的黑暗故事
必須跟白人同學分開上課，但仍然提前畢業的黑人設計師
Ann Lowe於1898年出生於阿拉巴馬州的克萊頓（Clayton），祖母是具奴隸身份的裁縫，母親是蒙哥馬利郡（Montgomery）經營一家成功的裁縫舖，因此她從小就學習縫紉的手藝，也展現過人的天賦。
16歲時，原本正在為阿拉巴馬州州長夫人製作四件晚禮服的母親意外去世，她只好接手完成訂單，這令她作為裁縫名聲遠播，在經歷兩次婚姻後，Ann Lowe於1917年攜兒子Arthur Lee遷往紐約，進入S.T. Taylor設計學院（S.T. Taylor Design School），就讀。
由於學校實施隔離政策，她被迫與白人同學隔離，但這並未阻止她展現才華，1919年畢業後，她攜子前往佛羅里達，成為一位名媛的私人裁縫，後來又在1928年重回紐約定居。
美國上流設計守得最好的秘密
Ann Lowe的設計才能及工藝水準為她贏得極高的口碑，重回紐約後，除了名流客戶，她也為高級百貨Henri Bendel、Montaldo＇s、Saks Fifth Avenue、Neiman Marcus製作服裝，1946年，英國女星奧莉薇亞德哈維蘭（Olivia de Havilland）榮獲奧斯卡最佳女主角時，正是身著Ann Lowe製作的洋裝「Sonia Rosenberg」。
Ann Lowe的才華獲得廣泛的認可，但卻由於黑人的身份，她的名字經常刻意被媒體、客戶忽略。為扭轉這種窘境，1950年，她與兒子Arthur Lee合夥開設了屬於自己的沙龍Ann Lowe＇s Gown。時至1960年代，在爭取黑人權益的民權運動（Civil rights movement）風起雲湧下，美國媒體因此將她稱為「上流社會守得最好的秘密」（society＇s s best kept secret）。
同工不同酬？名媛客戶絡繹不絕 Ann Lowe為何身無分文
除了設計師的身份經被刻意忽略外，Ann Lowe面對的不公，也展現在她的財務狀況上，她的收費低於其他設計師，而且客戶還經常要求Ann Lowe為她們打折，折扣金額有時高達數百美元，Ann Lowe日後承認，在1950、60年代她事業如日中天時，她其實一直處於瀕臨破產的狀態。
在作為合夥人的兒子Arthur Lee於1958年因車禍去世後，Ann Lowe的財務狀況每況愈下，最終在1962年因無收支付稅金而被迫關閉，同年她因青光眼而摘除右眼，所達後來在匿名人士的幫助下，她還清了債務且支付了醫療費用，後來她的左眼也因白內障而接受了手術。
1968年，在休養數年後，Ann Lowe在紐約麥迪遜大道（Madison Avenue）設立另一間門市Ann Lowe Originals，4年後於1972年退休，此後與養女Ruth Alexander共同生活，直到1981年逝世，享壽82歲。
資料來源：Fashion Timeline、Wikipedia
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