人類該還給「塑膠袋」清白了?發明者之子還原感人真相

by 遠見雜誌 2020/04/21

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原來現今被人詬病的塑膠袋,是為了環保而發明的?(圖/pexels)

提到塑膠袋,你會想到什麼?是殺死海龜的兇手,還是無法分解的萬年圾垃?出乎意料的是,人類似乎太汙名化「塑膠袋」了,發明人的兒子日前向BBC透露,父親當時發明塑膠袋,其實是為了拯救環境。

近年環保意識抬頭,塑膠袋的「惡行惡狀」遭到各界撻伐,美國《時代雜誌》(Time)更將其評選為「50大最糟發明」(The 50 Worst Inventions)。

最近,英國廣播公司(BBC)報導,塑膠袋發明者、瑞典科學家斯坦‧圖林(Sten Gustaf Thulin)的兒子勞爾‧圖林(Raoul Thulin)向記者說,他的父親發明塑膠袋是為了減緩大家慣用紙袋,而造成大量砍伐森林的狀況,因此設計出一款重量輕、強度高的塑膠袋來取代紙袋。

塑膠袋發明者當時就在「自備環保袋」

根據勞爾的敘述,他的父親認為隨隨便便把東西丟掉,是很奇怪的事。他的父親也身體力行,隨身攜帶塑膠袋、重複使用,就跟現在鼓勵民眾自備環保袋,是一模一樣的事情。

其實1969年,圖林發明聚乙烯(PP)塑膠袋時,就取得巨大成功,當時一年約生產6億個塑膠袋。但他可能完全沒料到,日後會變成災難。根據聯合國的報告指出,今日全球塑膠袋的生產量已暴增到每年五兆個。

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塑膠袋發明者、瑞典科學家斯坦‧圖林(Sten Gustaf Thulin)。

「限塑」成國際共識,其實它很「環保」?

塑膠袋的方便性,讓圖林的發明本意變了調。更由於塑膠袋難以分解,危害地球環境。對此,英國、澳洲等國皆頒布相關法規限制塑膠袋使用。

台灣更於2002年開始「限塑」,近幾年法規也日趨嚴格,從當初的塑膠免洗餐具,到今天的購物袋、吸管等皆已實施相關限制。

值得注意的是,近年卻出現另一種聲音:塑膠袋比紙袋、棉布袋更環保。BBC也引用多名環保人士、學者的意見,說明塑膠袋的好處,包括製造過程僅需極少的石油、極低的能量等等。

反而是為了環保而流行的紙袋、棉布袋,其實都要耗費更多資源,例如種植棉花需消耗大量的水。

其實,發明者的本意並沒有錯,只是原本以環保出發的塑膠袋,卻在人類大量使用後,變成破壞環境的兇手。

塑膠袋到底是最糟的發明,還是能扮演拯救環境的角色,端看人類如何使用。BBC報導中也建議,不管現在手上拿的是什麼袋子,把它一路用下去,就是救地球的好方法。

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