十九世紀很多事物都是黑的：男士長大衣、天鵝絨裙、出租雙輪馬 車、掃煙囪的工人。葡萄酒裝在黑酒瓶裡。生病、受傷、腦震盪就喝一 口「黑液」（成分有番瀉葉、硫酸鎂、小豆蔻、薑）。空氣也可能因為煤 灰而十分嗆人。
廣為使用的顏色往往產生各種不同甚至相反的意義，黑色也不例外。這些意義同時並存，人人都很清楚，也不會混淆。隨著質料、年紀、剪裁、要價的不同，黑可能象徵財富、某種能力或是落魄貴族。黑可以是出身貴族深以為傲，或是正派體面，或可能性感魅惑，也可能保守衛道。然而黑很少輕佻，黑比較嚴肅的一面貫徹了這個重階級、講聖經的社會焦慮而嚴肅的一面。這個社會害怕自己快速變化的腳步、隱隱潛在的騷動，並努力進行各種形式的控管，包括自我控管。小說中寫的某些父親角色殘虐成性，對於妻、子、員工偽善而嚴苛，此處或許有過於誇張的嫌疑，不過我在1997年另一本書《穿黑衣的人》當中也主張，男人習慣穿樸實但專斷、嚴肅、基督教色彩濃厚的全黑服裝，的確加強了世上、婚姻、家中的男性權威主義。
世界並非僅有單色，迪斯雷厲的小說《坦克雷德》（Benjamin Disraeli,Tancred,1847）形容「藝術家階級中的某一類人物」經常穿著亮藍色的長外套、綠長褲（上有結飾）、褐紅色背心、戴櫻草色的手套。有些上流社會的公子哥，比如奧賽伯爵（Count d’Orsay），也這麼打扮。然而，由於世界已然不同，因此這些人就變得很顯眼。關於黑的外在特質，高爾夫人（出版的小說《銀行家的妻子》（Mrs Catherine Gore,The Banker’s Wife,1843））當中曾經寫過。銀行家哈姆林穿過他的帳房，「瀟灑、黑衣、光潔」，眉目安詳、笑容溫和。
黑在女性服飾中並未如此廣泛使用，女裝用色淺，多為白色，十九世紀男女服色制度的差異因而比先前更為顯著。話雖如此，當時也有較濃烈的顏色可穿，有深紅和深藍，等到1850年代出現苯胺染料之後，又加入了錦葵紫、洋紅、銘黃，不過多半會配上一件黑色的服飾：蕾絲披肩、天鵝絨斗篷、黑色皮草外套、絲質女用長外套。女人「最好的衣裳」往往是黑的。有可能是黑色天鵝絨的料子，小說家可雷克（Dinah Craik）曾讚美一件「黑色天鵝絨的長禮服，氣派、柔軟、華貴毫不裸露。」「最好的衣裳」往往以黑絲製成，不過絲料雖好，黑色緞子更佳。夏綠蒂勃朗特（Charlotte Brontë）的小說《雪莉》（Shirley）當中，有名女子不准她母親「再穿那件舊禮服」－「您應該每天下午都穿上那件黑色絲料的衣裳......週日川色黑緞裝－真的緞子，不是仿緞之類的假貨。」母親的回答十分節省：「親愛的，我拿那件黑色絲料當最好的衣裳，還能穿好多年呢。」十九世紀的人的確知道該怎麼樣保養黑色絲料：畢登夫人（Mrs Beeton）就建議過如何洗滌（若陳舊變色，每加侖的水兌一品脫的普通烈酒混合）還有晾曬（於陰影之下，用晾衣架......乾後置於桌上，以琴酒或威士忌擦拭）。
《黑色的故事》解密黑色與女性時尚、性及階級之間的關聯
二十世紀，黑色緩緩從男裝撤出時，並未從女裝撤退，反而成為要角。當黑走下伸展臺、走出銀幕、遠離麥克風，不論是派對裡還是大街上都有人穿黑，也有人穿著黑衣在櫃檯工作，或是向董事會報告。有極為體面的黑，也有休閒輕鬆的黑。尤其，還有專業人士的黑，穿在了女律師和女主管的，也正是在專業場域，過去遊人體面穿上的黑，現在改由女人穿。歷史上的起事者，又或者某些族群出發點輸人一截，但要闖出一條自己的路，那麼黑往往是他們的顏色。在「黑暗時期」，黑穿在教會人士身上，而此時教會的書記逐漸進入政府；黑穿在十六世紀的商人還有逐漸抬頭的猶太族群身上；黑還穿在十九世紀崛起的工程師以及工業家身上。而黑，有其吸引力，有其鑑別度，還有堅定的性格，若有哪個族群想要悄悄趕上揮霍無度的統治菁英，黑有其優勢。二十世紀，女人穿的黑不論是否引人注意，都是指標，代表獨立自主，代表重要性，還代表從男人的陰影中走出來。
真摯告白！原來這些「暗黑控」設計師背後的理念是這樣...
1966年聖羅蘭推出了女用無尾禮服「煙裝」（Le Smoking），材質有天鵝絨也有羊毛，那是個關鍵時刻。早在30年代初期就有人往這個方向實驗：1930年瑪琳黛德麗（Marlene Dietrich）就在史坦伯格（Joseph von Sternberg）的電影《摩洛哥》（Morocco）戴上高帽，穿上燕尾服與褲裝，而到了1933年，紐約公司「祖克曼與克勞滋」（Zuckerman and Kraus）開始製造晚宴穿的女用無尾禮服。不過，褲裝對當時而言還是太大膽了，時髦晚裝打扮隨後又回到簡潔的連身窄裙，再配上量身裁縫的外套，就像是1936年愛爾莎夏帕拉麗（Elsa Schiaparelli）的設計中看到的那樣。不過到了1966年8月，世界、女性運動還有男人都已經準備好了。煙裝翩然降臨，一開始引發軒然大波，但很快就大為成功而且生氣蓬勃。穿煙裝的時候，配上有荷葉邊或者單純只有皺褶袖口的白襯衫，要不要搭寬腰帶則可自行選擇。九月，較為低價、年輕的版本大為熱銷，到了十二月《華盛頓郵報》（Washington Post）就在大標中宣告：「煙裝風靡巴黎」。其他設計師也跟進，1972年香奈兒生產了自家的煙裝，有一件白色的玻璃紗女士襯衫，還有黑色的亮片褲裝。
【權飾遊戲】賦予女性力量的黑色菸裝Le Smoking
煙裝以及隨之而來的白天褲裝打扮，集大膽、賦權、魅力於一身。整體而言，女人的黑色時尚要比男人的流動性強，能夠輕鬆在權威、責任以及趣味之間跳轉。男人的機車夾克或許自成一格，但小黑裙卻沒有可以相對應的男裝。若說女人的黑色時尚有部分與賦權有關，另一個層面則是黑色和性之間的關聯不斷增加，西方文化尤然。過去，黑色穿著並不盡然關乎性感魅惑。中世紀晚期為愛憔悴的愛侶穿黑，是因為哀傷，而不是慾望。十六世紀女性，他們單薄的衣裳或「區域」是粉色或白色，而不是黑色。十八世紀的色情銅版畫的性交場景深富巧思，裡頭的人衣衫半解就已迫不及待，然而這些畫面的刺激來自於在裸露的臀部上方揮舞柳條，又或是帶著教宗的冠冕服飾恩客，而不是因為擺弄任何黑色的飾品。同一個世紀，日本的情色版畫中有濃烈的黑，本身並不帶情色意味。的確，嘉年華期間的黑用得十分曖昧，而十七世紀也有性感的黑色皮毛面具。不過除此之外，要想看到帶有情色意涵的黑色衣裝發展，還得等到十九世紀，等到情色攝影中的模特兒穿上黑絲襪、黑馬甲還有黑頸圈（不過不是同時），除此之外一絲不掛。
討論色情的黑時，我要開始談男人加諸在女人身上的黑，而不是女人自己選擇穿著的黑。談到十九世紀，這麼時代以黑色商品和壓迫著稱，色情的黑會大為擴張其實也不奇怪。不過，雖然黑在十九世紀的黃色書刊中不可謂之少見，但也不能說常見。黑成為情「色」，是二十世紀的事情，不只是使用睫毛膏而已，還加上黑色內衣內褲，長手套、過膝靴以及超高細跟，然後十分平均地層層加深，邁向拜物的極端：以閃亮的PVC材質製成的臉面罩還有拘束衣。
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情色的黑和性愛當中愛好危險的那一面有關，也許最終還和夢境有關，夢見在交歡的熔爐裡徹底熔融，還參雜了對死的想望。而如果有人，尤其是男人，愛好女人穿上情色的黑，這很可能和男人傾向將女人妖魔化有關，當中混雜了恐懼和受到挑逗的誘惑。十九世紀的畫作中，蛇蠍美人（femme fatale）比妓女更常以黑色打扮出現。在比亞茲萊為雜誌《黃皮書》所繪製的封面中，那個一身黑衣、富有性感魅力卻對古書有興趣的女孩身上，也帶有一絲的危險黑色魔性。
在這樣魔性妖媚的「蛇蠍美人」背後，或許藏著舊時代著魔的女性的黑色形象：黑衣的女巫。
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