她的一生彷彿是香港的興衰史!香港的女兒—梅艷芳

(本文節錄自三聯書店《夢伴此城:梅艷芳與香港流行文化》一書,未經許可請勿轉載)

一個人如何代表一個城市?梅艷芳去世後被稱為「香港的女兒」,她的貧苦出身、奮鬥故事、輝煌成就,處處對照香港過去數十年的發展軌跡。她的改編歌與百變形象大量借用外來元素,突顯了香港文化的混雜特質;她的一些電影作品以獨特視角看歷史,反映了香港人曖昧的身份認同與邊緣的文化狀態。梅艷芳這個明星文本,也是香港的城市文本。

香港的女兒

社會變化與身份建構

2003年,香港出了兩個「香港的女兒」,一個是在沙士疫情中殉職的醫生謝婉雯,另一個是梅艷芳。為何在2003這一年,香港人突然渴望「香港的女兒」?作為一個藝人,梅艷芳的人生何以緊扣一種香港精神與香港論述,進而代表香港?(編按:「沙士」台灣統稱為SARS)


謝婉雯固然十分可敬,但始終並非公眾人物,名字只會在重提沙士往事時被提起,但梅艷芳卻一直活在鎂光燈下;在21年演藝人生中,她一舉一動全是傳媒焦點,陪伴很多香港人成長。去世十多年後,梅艷芳這名字仍經常在傳媒出現,她的歌、形象、電影及人格連繫的是一個時代,甚至是香港的文化性格。

我在第一、二章從性別的角度把梅艷芳放在八、九十年代香港社會文化的脈絡中閱讀,這一章則會討論梅艷芳與本土文化與香港身份的關係。長久而來,流行文化與香港人唇齒相依。曾經,歌影視作品是香港文化輸出的最大強項,是香港文化的核心、香港人認同的基礎1,甚至是香港歷史的銘刻之處。至於政治,在殖民時代並非香港人的關注重點。回望過去,的確如是:以往的許冠傑、周潤發、成龍、張國榮,都是對外代表香港,對內凝聚香港人認同。過去幾十年,許冠傑高唱打工仔心聲(《半斤八両》[1976]及《加價熱潮》[1979]等),成龍飾演皇家警察維護香港治安(《警察故事》[1985–2013]系列),張國榮演活了身世不明的孤兒(《阿飛正傳》[1990]),這些人物及作品通通是香港人身份認同的載體。

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梅艷芳身上負載了許多香港故事。她的身世、奮鬥、成功、告別,處處對應著整個城市的高低起跌;她的寒微出身、成長歷程、演藝成就、百變形象、電影角色、社會參與,帶出香港過去數十年在社會、經濟、傳媒、娛樂及時裝等方面的發展。她的一生,反映這城市從六十年代到千禧年代的變遷。

六十年代,香港走向工業化,但很多香港人仍活在貧困中。梅艷芳1963年出生於一個貧窮家庭,幾兄弟姊妹從小開始工作,幫補家計,她從四歲半起就在荔園唱歌表演。荔園在1949年開幕,以今天的標準去看是很簡陋,但在六十年代已是香港最大規模的遊樂場,盛載很多人的集體回憶。荔園的小舞台讓兒時的梅艷芳累積演出經驗,孕育了一代巨星。

到了七十年代,香港發展成繁華商業城市,市民的娛樂越來越豐富,灣仔、銅鑼灣、旺角、尖沙咀都有夜場,夜夜笙歌。當時,由於難以兼顧學業與登台,梅艷芳初中未畢業就輟學,成為全職歌手。她在媽媽開的歌廳唱歌,也唱過酒樓、舞廳、夜總會。那時,年少的她趕場表演,什麼歌流行就唱什麼,練就一身本領。七十年代的燈紅酒綠,是她的訓練場。

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從八十年代中期至九七回歸,香港一方面因為未來變數而人心不安,另一方面娛樂事業異常蓬勃。八十年代香港經濟火紅,也是電視業的黃金期。梅艷芳參加無綫電視的新秀大賽,出道不久後便走紅,從1985年開始連續五年在「十大勁歌金曲頒獎禮」獲封歌后。當時唱片業興盛,她的《壞女孩》(1986)更打破香港的銷量紀錄,賣出72萬張。如果每個家庭平均有四人,即是有近290萬人家裡有這張唱片,是當時香港人口的六成。那是廣東歌的輝煌歲月,不只是香港,連兩岸三地的聽眾都朗朗上口唱廣東歌。

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四小龍時代的香港人消費力強,很多人願意付數百元看一場演唱會,而她亦舉行過破場數紀錄的紅館演唱會。同時,她的造型成為當時年輕女性的模仿對象;當《壞女孩》大行其道時,香港頓時出現了很多化濃妝、戴墨鏡、戴大耳環、穿寬大牛仔外套的「壞女孩」,反映香港的富裕及開放。八、九十年代亦是港產片顛峰期,每年生產過百部港片,香港被稱為「東方荷里活」。梅艷芳演不同類型電影,《胭脂扣》(1988)令她當上影后,《審死官》(1992)則破了香港票房紀錄。

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九七之後,香港面對經濟危機、政治爭議及社會躁動。社會氣氛在2003年跌入谷底:沙士襲港、七一遊行、張國榮去世,不安、混亂與死亡,夾雜著前路茫茫的徬徨,那一年彷彿是香港的轉捩點。當社會瀰漫低氣壓,香港影視產業亦江河日下。此時,梅艷芳舉辦大型活動為受沙士影響的家庭籌款,同時已經身患頑疾。11月,她堅持舉辦演唱會向歌迷道別,12月底逝世。她的逝世轟動社會,為2003這令人黯然的一年劃上句號,而她也被封為「香港的女兒」。全城對她的哀悼,是對一段好時光的追憶,是對一種香港文化的追認,甚至是對一個歷史階段的總結。

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出生於六十年代的貧窮香港,在七十年代的經濟發展中全身投入娛樂事業,然後在輝煌的八十年代成為天王巨星,在八、九十年代拍過不少好電影,最後在2003年離開,她的一生彷彿是香港的興衰史。

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