在開發中國家創造出一流品牌！以愛創業的Motherhouse創辦人：想創造更好的社會，可以從日常生活的時尚中做起

「如果用買名牌包的價格，改買可以幫助窮人的時尚包，你願意嗎？」

這是品牌Motherhouse的行銷訴求，期許創造一個能跨越傳統界限的社會為目標，感覺就像是以「愛」創業，那麼溫暖。越來越多企業在社會扛起責任，將理念結合永續或公益等概念，促使消費者加深對於品牌的認同感。然而即便不是大企業，只要有心，也能貢獻出一己之力，創造改變。

山口繪理子（Eriko Yamaguchi）小學時曾遭到霸凌，國中成為不良少女，缺乏自信也不知為何而活。為了改變自我，她逼自己學英文，最後努力考上慶應義塾大學，這一路的跌跌撞撞反而成了她的力量。在大四時，抱持著「想為貧窮的國家做些什麼」的想法，畢業後到了亞洲最貧窮的國家生活了兩年，她在那裡看見了發展中國家的潛能，決心在當地建立穩定且長久的經濟活動，而不只是基於同情的援助和捐獻。

親自走入開發中國家的生活
2003年，在美國華府國際援助機構實習的山口繪理子，每天都在製作援助開發中國家的預算書，但她突然感到疑惑，如果沒有實際到當地查訪，怎麼能為他們制定好計畫呢？為了一解心底的謎，她訂了機票，親自前往孟加拉，想用自己的眼睛去看看。

孟加拉的人口為全世界第八多的國家，在大街小巷到處都能見到衣衫襤褸的人，經濟停留在非常落後的狀態。決定在孟加拉就讀研究所的山口繪理子，一待就待了兩年，她發現當地其實還有不少人，心中有著「想靠自己的力量活下去」的堅強意志，她也不禁開始思考，該如何以健全且永續的方式去幫助當地的人們？

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想為貧窮國家做些什麼
耐久、透氣性佳的黃麻，在進行光合作用時，所吸收的二氧化碳是一般植物的5-6倍，而且能100％分解與回收，是相當環保的材質。在一次偶然的機會下，山口繪理子發現了這個被當地人稱為「黃金纖維」的材質，更意外得知，孟加拉黃麻工廠的工人們，必須待在燥熱且骯髒的環境裡，被老闆不斷壓榨，像是當作奴隸般對待。

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儘管工人們每個月的薪資極低，工時也長，但為了生活，還是只能任勞任怨。2005年，懷抱著「想為貧窮國家做些什麼」的念頭，山口繪理子帶著她在素描簿裡畫的設計草圖，跑了數十間包包製造工廠，經歷過各種拒絕和惡意欺騙，儘管她心灰意冷仍抱著一絲希望。最後就在山口繪理子準備回國的前夕，一位年輕廠長願意為她的夢想賭賭看，帶著她自己打工存下來的積蓄（約15萬台幣），做出160個包包後回到日本。

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原以為總算苦盡甘來，但她卻發現，要在孟加拉做出品質好到足以在日本販售的理想商品，當中還有很長的路要走。由於首批包包靠的是親朋好友的口耳相傳，全數被親友們買光，然而第二批卻被日本百貨通路打槍，銷售馬上停滯不前。於是山口繪理子聽取客人的建議，打算從零開始學習，報名東京專業學校學習皮包設計。

在學校才了解到皮包製作特別注重細節，就像是藝術一般的技藝。山口繪理子學成後再次回到孟加拉，將原先的風格、形狀、車縫和剪裁全都調整，2006年成立品牌Motherhouse，決定以「製作商品」為媒介，將開發中國家的可能性傳達至全世界。現在的Motherhouse已通過市場考驗，將其理念傳遞到日本客人心中，不只在日本開設多家分店，也成功打進台灣及香港的市場。

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為員工創造出第二個家
Motherhouse嚴選特有的素材，孟加拉的黃麻、尼泊爾的喀什米爾羊毛和真絲、緬甸的紅寶石等，盡力將這些素材發揮出最大的可能，成功從開發中國家創造出一流的品牌力。此外，Motherhouse也徹底改善產地的工作環境、幫助製造者提升技術能力，且使勞動者獲得合理甚至優於該國家的薪資水平，更提供完整晉升制度以及優於當地醫療保險與年金制度。山口繪理子沒有忘記初衷，她認為開發中國家不能只靠國際組織的援助，也可以藉由消費者的選擇來改變他們的現狀。

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來自開發中國家的素材，由手工製作成一件件獨特、能陪伴你長久的商品，或許就如Motherhouse副社長山崎大佑所說的：「這是個物質充裕的時代，正因如此，我們才更應思索物品應該扮演什麼樣的角色。」挖掘在地素材，以及傳承職人們自豪的手工藝文化，公平且友善地對待世界的每一隅，品牌才是真正的走向國際。

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為了創造更好的社會，山口繪理子帶領著Motherhouse，從日常生活做起的時尚革命，期盼人們能了解商品的背景，以更公平貿易的方式改變消費習慣。這位女性創業家賭上自己人生的全部，於2011年被《日經Business》選為「創造時代的百大人物」，名列思想家類第一名。而2012年，山口繪理子的故事更被TBS拍成日劇在全日本播出，她完成了許多人不敢嘗試的創業冒險，化種種不可能為可能，最終找到生命的意義，活出無限可能的自己。

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撰文：Summer Wu
責任編輯：Ivana Yang
資料來源：Motherhouse、《以愛創業：即使一無所有也要堅持下去》

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