1899年的一天早上，美國俄亥俄州里奇塢（Richwood）環球大飯店（Globe Hotel）的後花園，兩位男士在讓擦鞋童服務時偶然相遇。其中一位是來自州首府哥倫布市的律師兼遊說專家道厄提（Harry Daugherty），他體格壯碩、臉色紅潤，一頭黝黑的直髮，而且精明幹練。道厄提是俄亥俄州政壇的馬基維利，也是典型的幕後操盤高手，對人物特質擁有精明且獨到的判斷力，或者至少對政治機會是如此。另一位男士來自俄亥俄州的小鎮馬里昂（Marion），是一家報社的總編輯，一個星期後將當選州議會的參議員，他名叫哈定（Warren Harding）。道厄提仔細端詳哈定一番，立刻為之傾倒。新聞記者蘇利文（Mark Sullivan）描述那天兩人在飯店花園邂逅的情景：