他為貓王設計服裝、為達利製作襯衫！好萊塢明星設計師Manuel Cuevas

你可能不認識Manuel Cuevas，但你一定見過他為貓王（Elvis Presley）、詹姆士狄恩（James Dean），以及克林伊斯威特（Clint Eastwood）等人製作過的服裝，這位年過八旬，來自墨西哥，總是被客戶暱稱為Manuel的設計師，回憶起最初學習裁縫的過程，言談中流露著驕傲。

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「我七歲時在墨西哥開始縫製自己的襯衫，然後我學會如何製作大衣和洋裝，以及其他衣物，我還學會做鞋還有靴子，從此以後，我不曾從店裡買過任何商品。」Manuel Cuevas說，「13歲起，我開始縫製舞會服裝，就是祖母和阿姨們會為女孩子製作的那種舞會禮服，我做的洋裝滿昂貴的，但女孩子們會說，『媽咪，我不想要你幫我做禮服，我想要Manuel幫我做。』所以我就一直做禮服，有一年我做了77件，隔年做了110件，然後我聘人來做裁縫，賺到第一桶金。」

18歲時，Manuel Cuevas用開裁縫舖賺來的錢，買下屬於自己的房子與車子，年紀輕輕就事業有成，讓他對自己充滿信心，但沒有挑戰性的日常生活，也開始讓他感到乏味。

因此，在1951年，當時還不到20歲的Manuel Cuevas前往美國洛杉磯，繼續擔任裁縫，幾個月後，雇主把他推荐給知名戲服設計師Sy Devore，透過Sy Devore，他認識了許多好萊塢客戶，包括法蘭克辛納屈（Frank Sinatra）、小山米戴維斯（Sammy Davis Jr）、迪安馬丁（Dean Martin）、鮑伯霍伯（Bob Hope）、唐里柯斯（Don Rickles），以及喬伊畢曉普（Joey Bishop）等知名影星。

「我只要跟他們一起喝酒，他們就很喜歡我。」Manuel Cuevas表示，「法蘭克辛納屈跟我很要好，每次試裝都會給我一千美元小費，他們全都這樣，有時還會邀請我去賭城和其他地方。」

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為影視名流著裝的工作，讓才剛到美國沒多久的Manuel Cuevas，收入遠超過一般人，但他並不因此滿足，一成不變的設計令他感到無趣，他想要學習新技巧，卻不知道從何下手，直到有一天他看見洛杉磯的玫瑰花車遊行（Rose Parade），深深被遊行盛裝所吸引，他找到製作服裝刺繡的刺繡師Viola Gray，向她學習手藝，後來更透過她認識超現實主義藝術家達利（Salvador Dali）。

「我為達利製作了一件襯衫，他在鏡子前問我衣服上的花叫什麼，我說，那是一種西班牙的花，他知道我在鬼扯，所以又問，這種花長在哪裡？我說，它就長在我的腦袋裡。」Manuel Cuevas說，「然後他非常開心，對我說，就憑我腦子裡長出來的花，他要為我做些事，然後提筆畫下我們一起站在鏡子前的模樣，送給我當禮物。」

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不久之後，Manuel Cuevas開始為設計師Nudie Cohn工作，一做就是14年，他為Nudie Cohn設計西裝、西部服飾，一路晉升為首席裁縫與設計師，許多好萊塢的客戶都知道，來自Nudie Cohn的設計，其實是出自Manuel Cuevas之手，後來他更在1965年迎娶Nudie Cohn的獨生女，成為他的生意夥伴，直到10年後與第一任妻子協議離婚才決定自立門戶，在好萊塢創立Manuel Couture。

「開業第一週，我大概接到十通電話，客戶對我說，『幫我作一套你想做的服裝。』第一個月我大概賺了六萬九千元，強尼凱許（Johnny Cash）特別打電話給我，對我說，『你是我的朋友，也是我信任的裁縫。』」Manuel Cuevas說。

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自立開業不僅讓Manuel Cuevas在經濟上獲得成功，也讓他的創意有自由發揮的空間，接下來數十年，他為電影設計戲服，也為客戶設計可以展現個人風格的服裝，對於自己的成功，他不諱言地表示，這些創意之所以得到認可，是因為他總是為客人設計他們真正需要的服裝，而不全是客人想要的。

Manuel Cuevas另一個特色，是他從不重覆製作任何服裝，每一件作品都獨一無二，是他悉心研究客戶的性格與個人特質後的成果

「有時候會有人來找我，告訴我想要和我親愛的朋友杜威約肯（Dwight Yoakam）一樣的衣服，但我絕對不會為他們做一樣的服裝。」Manuel Cuevas說，「因為世界上只有一個貓王，一個艾爾頓強（Elton John），一個杜威約肯與一個馬蒂斯圖特亞（Marty Stuart），我為他們設計，然後讓這些形象自由發展，這非常有效，因為人們只有看過他們這樣穿，如果人們無法透過輪廓來分辨你是誰，那麼很抱歉，你就只是在親友間出名而已。」

1988年，定居洛杉磯近40年後，Manuel Cuevas將位於好萊塢的Manuel Couture遷移到有音樂之城之稱的田納西州納許維爾市（Nashville, Tennessee），不久後他開始創作名為《50州外套》（50 State Jacket）的系列，依照美國每一州的特色和歷史，設計獨特的夾克，這個系列於2005年完成，並在納許維爾第一美術館（Frist Art Museum）亮相。

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訂製服事業使Manuel Cuevas大獲成功，許多人因此鼓勵他進軍成衣市場，對此他卻不以為然，「便宜的面料、過長的縫線、廉價勞力……所有廉價的事物，我永遠不會接受這些荒唐的事。」

出於對品質及工藝的高度要求，他除了堅持不重複任何設計，而且對於試圖要他降價的客戶也完全沒有耐心。

「對於想要用不合理低價購買我作品的人，我沒有任何耐心，我是唯一一個以開除客戶出名的裁縫，很多被我拒絕往來的人都很有名，但我不在乎，我認為，他們沒有眼光分辨我們產品的價值，如果他們不懂得尊重……那還是別來往的好。」Manuel Cuevas表示。

謹守對設計和工藝的堅持，，Manuel Cuevas無法接受自己的服裝被大量生產，而且對他而言，為客戶設計服裝，並不只是單純地塑造外觀和輪廓而已。

「我一定要先了解這個人的性格。」他說，「我要理解這個人如何說話、如何走路、如何表達自己，這其實是一種合作關係，穿在他們身上的作品，展現的是我對他們的感覺。」

因此，與其說他在創造時尚，Manuel Cuevas認為，風格才是最重要的。

「時尚是商店貨架上的款式，不論是全新、二手，還是古董服裝都一樣。但收藏在衣櫃裡的，才是你的風格，風格反映的是你這個人的特質。」Manuel Cuevas表示，「它是超越時間的。」

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資料來源：Forbes、Billboard、AARP、Mitú