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1957年，一位名為道格韋斯頓（Doug Weston）的商人，在西好萊塢開了一間名為吟唱詩人（Troubadour）的咖啡店，四年後，他把店址遷到聖塔莫尼卡大道（Santa Monica Boulevard）的現址，店面也改為適合現場演出的音樂廳，成為獨立音樂家的演出平台，沒想到卻意外跟上了美國民謠復興運動（American folk music revival）的浪潮，從此改變了西方流行音樂版圖。
培養藝術家的搖籃
吟唱詩人俱樂部的崛起，與民謠復興運動關係匪淺，一九六〇年代的美國，正經歷重大的社會轉變，反越戰的潮流催生出許多青年創作歌手，他們拿著吉他，在獨立經營的表演場所唱著結合民謠的自創歌曲，抗議越戰、種族隔離、抒發熱情與感傷，很快就成為新的音樂主流，而吟唱詩人俱樂部正是當時最知名的演出地之一，例如，擁有「搖滾教父」、「民謠詩人」、「反戰歌手」等稱號，於2016年獲得諾貝爾文學獎的歌手巴布狄倫（Bob Dylan），早期就曾在此演出。
「在這裡表演的人，都是對我們時代有所感受的藝術家，他們其實就是現代的吟唱詩人。」道格韋斯頓表示。
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在 Instagram 查看這則貼文 Bob Dylan（@bobdylan）分享的貼文 於 PDT 2019 年 3月 月 19 日 上午 11:57 張貼
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六〇年代起，吟唱詩人俱樂部為初出茅廬的音樂人提供舞台，舉凡琳達朗絲黛（Linda Ronstadt）、詹姆士泰勒（James Taylor）、老鷹合唱團（Eagles）、飛鳥樂隊（The Byrds）、瓊妮密契爾（Joni Mitchell）、卡洛爾金（Carole King）、傑克遜布朗（Jackson Browne）、范莫里森（Van Morrison）等人，在成名前皆曾在這裡演出，老鷹合唱團的成軍更與吟唱詩人俱樂部關係深厚，因為一開始樂團成員們正是在這裡認識，最後決定成立樂團。
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1970年8月25日，曾於吟唱詩人俱樂部錄製過現場演出專輯的尼爾戴門（Neil Diamond），為俱樂部介紹首次從英國來到美國演出的艾爾頓強（Elton John）出場，這場演出非常成功，《洛杉磯時報》（LA Times）樂評羅伯特希爾本（Robert Hilburn）給予艾爾頓強極高的評價，從此開啟他在美國的知名度。
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「道格韋斯頓可以算是六〇年代末、七〇年代初南加州創作歌手運動（singer-songwriter movements）的教父，他對音樂的力量有強大的信心，吟唱詩人俱樂部也因此不只是單純演出場地而已，更成為擁有傑出才華年輕人的聚會所。」羅伯特希爾本表示。
除了音樂表演外，七〇年代的吟唱詩人俱樂部，也為演員提供表演舞台，今天大家耳熟能詳的老牌影星史提夫馬汀（Steve Martin），正是當年在此被發掘的喜劇演員。
獨立無二的歷史見證
不過，隨著俱樂部的成功，創辦人道格韋斯頓的身心健康，卻因酒精與毒癮每況愈下，到了七〇年代後期，原先與他合作無間的音樂界人士越來越無法忍受他的異常行為，開始不願意引薦歌手到俱樂部演出，名製作人盧阿德勒（Lou Adler）與大衛葛芬（David Geffen）甚至於1973年在附近開設了規模更大的俱樂部Roxy，搶走了吟唱詩人原有的人潮。
為了改善經營情況，道格韋斯頓在八〇年代初，為俱樂部找來合夥人Ed Karayan，此時吟唱詩人俱樂部的主力已從民謠與搖滾樂，變成較不受主流音樂界重視的重金屬音樂，儘管如此，俱樂部還是發掘了克魯小丑樂團（Mötley Crüe）、洛城之槍樂團（L.A. Guns）、槍與玫瑰合唱團（Guns N’ Roses）、毒藥樂隊（Poison）、拘捕令合唱團（Warrant）等知名團體，其中槍與玫瑰合唱團的成員正是在此首次登台，後來與大衛葛芬的經紀公司簽約，最後紅遍全球。
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在 Instagram 查看這則貼文 Troubadour（@thetroubadour）分享的貼文 於 PDT 2015 年 8月 月 6 日 上午 9:51 張貼
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在 Instagram 查看這則貼文 Troubadour（@thetroubadour）分享的貼文 於 PDT 2017 年 4月 月 1 日 下午 3:27 張貼
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值得一提的是，八〇年代同時也是音樂俱樂部商業模式劇烈轉變的時代，在過去，俱樂部會負責發掘具潛力的歌手，也會銷售入場券、提供飲食，並且支付歌手酬勞，但八〇年代起，現場演出的主流商業模式，變成歌手或樂團必須自行租用表演場地、販賣門票，來支付演出的成本，如此一來俱樂部雖然可以降低風險，但無法控制演出的品質，因此吟唱詩人俱樂部雖然經歷多次財務危機，卻從未採用此種模式。
到了九〇年代，在Ed Karayan與總經理Lance Hubp的努力下，吟唱詩人俱樂部開始重新受主流音樂界重視，他們升級硬體設備，與行銷演唱會的公關公司合作，成為珍珠果醬樂團（Pearl Jam）、費歐娜艾波（Fiona Apple）、科恩樂隊（Korn）、艾維斯卡斯提洛（Elvis Costello）、艾略特史密斯（Elliott Smith）等人的發跡平台。
「吟唱詩人俱樂部是個保存過去氛圍的時光膠囊。」吟唱詩人俱樂部藝人經理Amy Madrigali說，「俱樂部經歷過各個階段，不過歸根究柢，我們目標只有一個：儘可能在一週七天，每晚為大家提供品質良好的現場演出，所以我們會安排自己喜歡、具潛力的樂團來表演，並且希望他們在功成名就後還會願意回來演出。例如，2016年槍與玫瑰合唱團創團成員重新組團演出，他們選擇回來這裡，因為這裡是一切的起點。」
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Text、Photo：Troubadour、West Hollywood、WEHOville、LA Times
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