女僕用臉頰測溫度？既熟悉又陌生的服裝保養工具－熨斗的故事

想要維持平整的服裝，熨斗是不可或缺的電器用品，但在日常生活中，人們對這個習以為常的電器用品背後的故事，其實所知不多。隨著科技日新月異，家用熨斗在功能與設計形式上愈發多元化，製作的精緻程度也逐漸提高，但同時人們對於這個隨處可見日用品的運作原理、發展歷史仍然相當陌生，而且往往忽略了在服裝的製作過程中，熨燙其實是不可或缺的重要環節，服裝產業甚至還有「三分縫製七分熨燙」的說法，雖然有些誇大，但足以看出熨斗與熨燙在服裝生產上的重要性。

熨燙的原理

運用纖維的分子在高溫下易於重新排列的特性，熨斗藉由對服裝施加重量與溫度來改變織物的結構與表面狀態，達到令織品平整、定型的效果。換言之，熨燙是藉由適當的溫度、溼度與壓力，改變布料結構的一種方式。

熨燙的作用

除了家用熨斗常見的「燙平」（creases removal）外，熨燙在服裝產業中，還有「成型」（shaping）、「壓型」（under pressing）、「整燙」（final pressing）等功能。

成型是藉由熨燙來塑造服裝的立體形狀，服裝的立體形狀雖然大部份是以版型來塑造，但除了結構上的設計外，還可以依靠熨燙來改造織品組織與紗線形態，進一步強化服裝的立體形狀。

壓形則是運用溫度、溼度與壓力，讓有布料產生褶紋，方便縫紉的進行，例如長褲的褲線、袖口的折邊等。

整燙則是在服裝完成、折疊包裝前，為了增加美觀而進行的熨燙作業。除上述作用外， 由於熨燙必須以高溫進行，因此對服裝而言還兼具消毒功能。

熨燙、熨斗的歷史

最早使用熨斗來熨燙衣物、布料的紀錄，可以追溯到西元前一世紀的中國漢代，當時的熨斗是一塊裝填了燒紅木炭的金屬製的平盤，藉由平盤的底部來燙平布料上的折痕。同時代的北歐，人們則是使用石塊、玻璃與木製器具來壓平服裝，類似的方式延續到了中世紀晚期。

中世紀晚期開始，西方的鐵匠開始鑄造鐵製、有把手的「平底鐵熨斗」（flat iron, sad iron），這種熨斗有時也會以石材製成，在使用前必須先用爐火加熱。這種熨斗的手柄早期多是鐵製，因此在使用時必須以布料包覆才不致燙傷使用者，後來也出現了木製的手柄。

1870年，美國有製造商申請了可拆式熨斗手柄的專利，而這種讓手柄保持常溫的設計，成為日後現代熨斗設計的雛型。

在熨斗必須以爐火加熱的時代，使用者在工作時，往往必須準備至少兩個熨斗，輪流交替加熱使用，富裕家庭的僕人甚至還會有專門加熱熨斗的火爐。

在電力普及前，熨燙是必須忍受酷熱且有些危險的工作。在熨斗的保養上，接觸服裝的表面必須經常清理、拋光、上油來防止生鏽。此外，在熨燙上過漿的服裝時，還要輔以蜂蠟來避免沾黏。加熱的程度也要小心把握，一般而言，使用者以經驗來判斷熨斗的溫度是否適合熨燙，若過於高溫則必然造成服裝毀損；英國文豪狄更斯（Charles Dickens） 在小說《老古玩店》（The Old Curiosity Shop）中，就曾描述女僕在燙衣服時，會把「熨斗靠近臉頰，來感受溫度」。

除了直接加熱的平底鐵熨斗外，19世紀的歐洲還有將熱水、煤炭餘灰填裝在內的空心熨斗（box iron）。

電熨斗的發明

1882年，美國發明家Henry W. Seeley發明了第一個電熨斗，此熨斗中心有金屬絲結構，通電後即可發熱使用，原理與電爐相同，不過，由於當時電力尚未普及，因此多數人還是繼續使用加熱熨斗。此後熨斗的設計日新月異，1926年，紐約有清潔公司開始使用蒸氣熨斗，自此電熨斗才逐漸在西方世界普及。

熨燙的環保疑慮

近年來，為了因應快時尚所帶來的環境問題，許多有識之士、設計師與品牌紛紛主張消費者應該以維護、保養品質良好的服裝，來取代過去大量購買、大量丟棄服裝的模式，時尚產業界也開始檢視過去習慣的服裝保養模式，發展更為環保、易於理解且有利延長服裝壽命的服裝保養指示，協助消費者保養服裝來降低對環境的負面影響。

在這樣的前提下，熨燙由於會耗費大量電力，因此被許多人視為是不環保的保養措施，此外，過高的溫度，在熨燙服裝時也容易造成服裝損壞，因此人們應盡可能避免熨燙，或降低熨燙服裝的溫度，延長服裝的壽命。

資料來源：Garments Merchandising、Vogue Business、Encyclopedia Britannica