梅艷芳一出道，就有訪問讓她細談童年往事。她自述自小唱歌經驗：四歲接受歌唱訓練，七、八歲到處表演，九歲學歌舞，扮書生花旦、跳民族舞，但她並不享受這表演生涯，怨恨自己讀書少。她說：「我的童年和別的小孩不太一樣，所以我羨慕普通小孩子的生活。」在學校，同學用奇異眼光看她，令她感覺孤立：「我沒法和同年齡的孩子溝通，她們在我眼中變得幼稚、無知。」於是，她害怕孤獨及沉靜。

一個人如何代表一個城市？梅艷芳去世後被稱為「香港的女兒」，她的貧苦出身、奮鬥故事、輝煌成就，處處對照香港過去數十年的發展軌跡。她的改編歌與百變形象大量借用外來元素，突顯了香港文化的混雜特質；她的一些電影作品以獨特視角看歷史，反映了香港人曖昧的身份認同與邊緣的文化狀態。梅艷芳這個明星文本，也是香港的城市文本。

梅艷芳去世之後，常有人問：為什麼梅艷芳後繼無人？要回答這個問題，倒不如先思考：是什麼社會環境造就了梅艷芳？ 當然，要找個有梅艷芳的演藝才能的人殊不容易。她自小登台，扮男裝，穿女裝，唱盡粵曲、黃梅調、粵語歌、國語時代曲，練就一身技藝；她18歲出道時已有十多年舞台經驗。另外，梅艷芳的可塑性也不可複製，她可妖冶、可中性、可時尚、可典雅，在舞台上、電影中都百變。學者張五常在專欄中稱她為「能歌、能舞、能演，盡皆精絕——是百年難得一見的表演天才了」。