人類學擅長參與觀察、社會學常使用調查與訪談、心理學有測驗與實驗，本書所處理的人文學科則是以書（文本）做為分析對象。不過艾可此書的目的並不在於解釋如何做研究，而是教導論文寫作。

在印度，不管是娛樂還是藝術，製作電影的人全是都市的中產階級，口中不斷嫌棄「娛樂電影真是很糟糕……」但最常看這類型電影的人也是都市的中產階級。

一般會從人們的口中聽到的就是：「印度人為什麼都只吃咖哩？」的疑問。事實上，印度料理包含燉煮和火炒等各式各樣的種類，但每一樣都使用了印度本身特有的香料（masala）來製作。因為印度料理都放了香料，所以每一道印度菜都會有「咖哩味」，而讓人們認為「印度料理全都是咖哩」。

光線從霧狀的磨砂玻璃背面射出，照亮著這些碎屑，從雜草和花，照射到褶皺的紙張上和廢棄的砂漿中，藝術家巧妙地擺放這些物品，勾勒出傳統山水畫的神祕幻影。這個故事的背景不僅是指在這霧狀的磨砂玻璃表面上所覆蓋的東西，也描繪出中國古典藝術在陰影中的繪畫史。