70年代以前，長襪是女性服裝不可或缺的一部份，而在實惠耐用的尼龍發明之前，女性的褲襪多數也都是以棉或羊毛製成，儘管20世紀時已發明人造纖維嫘縈（rayon），可以作為替代品，但嫘縈的質地不夠貼身且容易變形，蠶絲襪依舊是女性外出時的首選。然而，純蠶絲製成的絲襪不僅價格昂貴且容易破損，往往是專屬上流社會的高級品，尋常人家即便擁有也捨不得常穿。