日治時期，在苗栗苑裡地區，家家戶戶都會製作藺編織品，但隨著社會工業化，塑膠製品漸漸取代藺編，令產業逐漸凋零。十多年前，苑裡在地居民為了保留即將消失的藺編工藝，組成了「台灣藺草學會」，致力於保存、推廣藺編工藝，經過多年努力，目前已有數十位藺編工藝師重拾當年的技藝，更成立了工藝品牌「臺灣手藺」，期盼賦予傳統工藝新風貌。

從外觀上看似與一般商旅雷同的嘉義商旅，其實是嘉義市早期沒落的義美歌劇院，當時爭相前往觀賞天王豬哥亮、巨星崔苔菁表演的人們、水洩不通的街道早已不復在，劇院停止營業之後，猶如徒有軀殼般被閒置於垂楊路尾十幾年，空蕩的廢棄大樓與無尾路結合，儼然形成一隅三角形的黑暗，讓治安亮起紅燈。幸運的是，2011年經過承億文旅接手重新改造後，不僅讓整個街區治安變好，也讓原本在劇院裡的廢棄物件，變身為商旅內的展示品，而嘉義商旅也透過不定期展覽，鼓勵許多當地文化工作者的創作，建立嘉義市一個重要的商業結合文化的示範點。