源自於蘇格蘭的威士忌，在蓋爾古語中指的是「生命之水」，而在橡木桶裡釀造的過程中，因木頭氣孔而蒸發的2%酒液，被蘇格蘭人稱為「天使的分享」（Angel's Share），這兩個對威士忌的稱呼，都帶有神性，這款酒彷彿有一種魔力，自古以來對威士忌著迷的名人不下其數，從前英國首相邱吉爾（Winston Churchill）到美國傳奇歌手法蘭克辛納屈（Frank Sinatra），甚至是足球巨星貝克漢（David Beckham），都為威士忌痴狂。
說到威士忌 誰能比他更痴狂？
但若要說真正的痴狂，恐怕沒有人能超越目前擔任蘇格蘭知名威士忌品牌Johnnie Walker首席調酒師的Jim Beveridge了！在業界擁有30多年經驗的他，最早是以科學家的身分進入該品牌的威士忌風味研究部門，整天和年份、濃度不同的酒液為伍，只為了解它們各自獨特的風味。
身為一個威士忌調酒師，一般人可能會以為需要敏銳的味覺，但更重要的其實是嗅覺，Jim Beveridge能辨別上萬種氣味，曾連續兩年獲得IWC國際威士忌競賽「Master Blender of the Year」，目前還沒有其他調酒師能打破這項紀錄，在業界堪稱權威。
他負責管理全球最大的單一穀物蘇格蘭威士忌和單一麥芽蘇格蘭威士忌酒藏，不只對自己守護的每款威士忌性格和特色，從採用原料到酒桶處理，皆瞭若指掌，更能掌握不同酒液結合時彼此激盪的交互作用。因此，即便每年的威士忌產出風味不同，Jim Beveridge依舊能不斷重現品牌的經典好味道，讓品質永不偏離。
認識威士忌： 全世界都能釀造 但蘇格蘭出品就是驕傲
而這種如此複雜多變的酒品當中究竟有甚麼學問呢？就其最廣泛的定義，威士忌是一種以發酵麥芽經蒸餾之後釀製出的飲料。威士忌種類的不同，主要可歸因於以下四大因素：使用原料、製程、釀造地點和熟成時間。全球各地都可製造各種類的威士忌，但只有全程於蘇格蘭製造，才可被稱為蘇格蘭威士忌。
蘇格蘭威士忌必須以發芽大麥或穀物為原料，穀物的澱粉含量高，必須先轉換成可溶解醣，才能製酒。這在發酵過程中會自然發生，所以必須添加熱水，讓混合物溫度上升，直到穀物可以生長為止，這個過程稱為發麥。
此生長過程會因為穀物在窯中烘烤而停止，有時候會使用泥煤來協助乾燥與增添風味。之後，會在磨坊研磨穀物，讓它可以與水充分混合。接著倒入加熱過的水混合以萃取可溶解醣，再釀成溫熱、有甜度的液體，然後放涼。加入酵母後便會開始發酵，製成啤酒。
這種啤酒之後會經過兩次蒸餾，以降低水的含量，並且提升酒精濃度與風味。蒸餾是在大容器中煮沸液體的步驟，這個容器稱為蒸餾桶，通常為銅製。據說，在銅與液體之間產生的轉變有助於提升風味，經過此蒸餾過程的產品會放到特別處理過並容量小於700公升的橡木桶中，經過至少三年的熟成。
認識威士忌： 純麥、調和 各有千秋
單一純麥蘇格蘭威士忌是一種僅以發芽大麥、水和酵母為原料，由單一蒸餾廠製造之威士忌，熟成期至少8年，風味醇厚濃郁。一般來自以下五大產區：低地、高地、思貝塞、艾雷島和坎貝爾鎮。不同產區各以其特有風味聞名，如果香、清新氣息、麥芽與煙燻風味。
調和蘇格蘭威士忌則是將單一麥芽的酒液做出多種混合，讓人能在一杯酒中嘗到多種風味，這不但是藝術，也是種科學。在過去，蘇格蘭人所喝的威士忌，因為每年釀造的氣候不同，產出的酒液品質不一，同一瓶酒的風味也會隨著時間推移而有所改變。直到1820年，當地一位名叫約翰華克（John Walker）的年輕人開始研發調和式威士忌，讓每批產出之酒體風味和品質維持一致。
而這個對威士忌滿懷抱負與熱情的年輕人，就是世界知名的威士忌品牌Johnnie Walker的創辦人。
800萬分之18的機率 只為創造自己夢想中的威士忌
今日，Johnnie Walker的第六任首席調酒師Jim Beveridge持續守護著前人傳承下來的調配秘方，並持續創造出讓行家為之驚艷的新風味。然而，要調和出獨特的威士忌，不只需要完整的威士忌知識，還需要熱情和天份。什麼樣的味道調和在一起，能讓人異想不到，卻又十足驚豔？
Jim Beveridge不曾停止探索，他學習過去經驗的同時放眼未來，持續嘗試創新，才能開發出前所未見和令人驚豔的嶄新威士忌酒款。2017年推出的Johnnie Walker 18年蘇格蘭威士忌，就是Jim Beveridge從800萬桶豐富酒藏中，臻選出18個酒廠歷時18年以上熟成的酒液，才淬鍊完成。
調配出完美的威士忌是需要等待的，光是要找到18年以上熟成且風味符合調酒師要求的酒液，已是相當困難，更何況還要找出18種。在創作過程中，Jim Beveridge歷經無數次實驗，只為達到他心中那最完美的高年份蘇格蘭威士忌。而這次，他在經典中求創新，替品牌經典的煙燻風味中，注入了斯貝賽（Speyside）地區特有的氣息。
位於蘇格蘭高地的斯貝賽產區，擁有優異的地質和豐沛純淨的水源，所釀出的威士忌帶有高雅花香甘甜馥郁。Jim Beveridge選用多種斯貝賽地區威士忌酒廠臻液，包含經典的卡杜（Cardhu）酒廠、純淨味道出名的格蘭愛琴（Glen Elgin）酒廠、和較為罕見少用的奧斯魯斯克（Auchroisk）酒廠。
一飲入口，繽紛花香韻味與沁甜果香慢散而出，酒液口感絲綢圓潤，在經典黑牌雅緻的煙燻氣息中，綴以斯貝賽特有的花果優雅韻味，以及沁甜香草奶油焦糖香氣，是完美平衡風味之作。
首席調酒師Jim Beveridge大師享受實驗與征服的過程，即使路途崎嶇，經過一次次的嘗試、失敗，仍願意為夢想專注努力，只為了達到當初所相信的完美境界。
敬，那些做夢的人。
資料來源：Johnnie Walker
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