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每每提到「冬暖夏涼」的服飾材質,「羊絨」(cashmere)絕對榮登首選,世界頂級羊絨品牌Loro Piana的創辦人就曾說過,「若衣櫥只能有一件衣服,那件衣服勢必要是羊絨製成的。」
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羊絨的親膚舒適人盡皆知,但它的價格卻令人咋舌,美劇《慾望城市》(Sex and the City)女主角凱莉布萊蕭(Carrie Bradshaw)在收到要價900美元的羊絨圍巾時,便不禁讚嘆,「羊絨的價位簡直是金錢的奇蹟(cashmere-ical)!」
透過先生經商的關係,Carol有機會接觸到羊絨的廠商,讓她興起自己製作羊絨服飾的想法,起初只是當作私服,或是作為朋友的禮物,但在親朋好友的一致好評下,Carol創立品牌的想法逐漸成型,然而羊絨本身就非常昂貴、成本較高,加上採購的量不大,如何讓羊絨服飾的價位更加親民,成為她創業面臨的首要挑戰。
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為了省去上下游的成本累積,Carol決定直搗羊絨的主要產地-內蒙,直接在當地找到質感好、穩定性佳的廠商,這樣在價格上自然能得到更好的優惠空間。
談起當初創業的初衷,Carol想的很簡單,「我希望能夠帶領國人,一起認識羊絨這麼好的材質,而且還有這麼合理的價格,希望大家不要一聽到羊絨,都覺得只能看不敢想。」
在找到信賴的廠商後,與當地廠商的溝通磨合同樣是挑戰,由於羊絨纖維極為細緻,在剪裁與染色上大不容易,想要在造型上做出改變,也是困難重重。「過去羊絨給人的感覺,就是比較偏媽媽會穿的衣服。大家只要想到羊絨,就會覺得它不過是毛衣,但我理想中的羊絨服飾,應該是可以擁有多種搭配變化,可以單穿、混搭、拆卸,甚至是從頭穿到腳。」
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將「一衣多穿」作為設計的重點,Carol運用羊絨纖維的韌性,在服飾上增加鈕釦、磁條、拉鍊,以及可拆卸的皮草。一件簡單的長裙,可以當作圍脖、披風,甚至是洋裝,近日還大膽將羊絨與塑膠片結合,希望讓羊絨服飾可以看起來典雅又富有造型感。
會萌生這樣突破性的想法,來自她長期作為「使用者」的角色,「起初我設計服裝就是要自己穿的,所以會去想一件衣服,它是不是能夠擁有更多變化?光是一件衣服就有8、9種穿法,很多設計師也跟我說沒有人像你這樣,因為『一衣多穿』好像在跟人家說你買一件就夠了。但我非常希望購買我服飾的消費者,能夠每年都拿出來穿,甚至能在自由穿搭中,找到搭配的樂趣!」
同時身兼設計師和使用者,Carol更懂得從兩邊的角度去思考,在價位上也是如此,「我自己很不喜歡拉高服飾價格,卻時時刻刻都在打折,我不會想要去玩價格遊戲,我要我的服飾標價是老實的,不要讓消費者買了一個月之後,發現它在半價,讓人有冤大頭的感覺。」
而除了羊絨服飾,身為印度媳婦的Carol,近年也將設計的觸角延伸到印度手工珠寶、串珠上。從一開始作為禮服搭配的高訂款配件,到日常飾品,Carol充分發揮作為印度媳婦的優勢,深入印度當地成立工作室,找到手工精湛的工藝師傅,希望將華麗的印度珠寶融入日常,讓穿著素雅的女性,也能透過特色的飾品為穿搭帶來亮點。
品牌當中的熱門商品「手工刺繡串珠背帶」,每一條串珠花紋皆需要工人4-5天的細心縫製,華麗迷人的圖騰,能夠與簡約的包款相互搭配,「因為我本身的穿著比較素雅,因此更注重配件的選用,印度珠寶與串珠,能夠創造出奢華與個性,但價位又非常實惠,不僅能夠達到搭配效果,出席重要場合也能夠創造話題!」
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未來除了在羊絨服飾上持續創新,在更為多元的商品上表現印度的圖騰之美,同樣是Carol Chugani的發展重點,從最初始的個人穿搭興趣到玩出獨樹一格的品牌特色,Carol邀請消費者,能夠在她的服飾與配件當中,享受搭配的樂趣,在每日的穿搭中搭出專屬的品味與特質!
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