1997年11月13日在百老匯首演至今，改編自迪士尼動畫電影《獅子王》（The Lion King）的同名音樂劇，已在20個國家、上百個城市演出，2019年更前進南極洲，足跡遍及全球七大洲。這齣百老匯第三長壽的音樂劇，觀賞人次突破一億，也是音樂劇史上，繼《歌劇魅影》（The Phantom of the Opera）之後，第二齣創下此紀錄的表演。
已獲得超過70座獎項的《獅子王》音樂劇，截至2017年，已在全球創下至少81億美金的票房收入，根據迪士尼的資料指出，《獅子王》音樂劇在票房史上超越了任何一部電影、百老匯演出或任何其他指標性的娛樂藝文表演，堪稱全球最賺錢的娛樂產品，《星際大戰》（Star Wars）系列10部電影票房加總（約94.9億美元）才得以超越。
打造全球最賺錢娛樂產品的關鍵人物
同時身兼導演、服裝設計、面具及木偶共同設計、附加歌詞編寫的茱莉泰默（Julie Taymor），正是《獅子王》成功的關鍵人物，而她也因此在1998年成為第一位贏得東尼獎最佳音樂劇導演的女性，也憑著《獅子王》拿下了當年東尼獎最佳服裝設計獎。
茱莉泰默大學畢業後，曾經在日本和印尼等地居住過五年，回到美國後，她開始將在這些亞洲國家學習到的木偶、面具等文化和技法，融入西方傳統說故事的形式，打造出創新的舞台風格。
1994年夏天，接到迪士尼劇場製作人湯瑪斯舒馬克（Thomas Schumacher）邀約的茱莉泰默，其實尚未看過《獅子王》，而她在看過電影後，便喜歡上了這個故事，也決定接下這個將動畫搬上舞台的挑戰。
人性化動物的非傳統呈現
《獅子王》的獨特之處就在於，觀眾能清楚看見一切是如何在舞台上發生的，不論是操縱假偶或是戴上動物面具的演員們，各種機關、操縱桿、繩索、控制線等舞台裝置，都是可以看得到的。
對許多人來說，將《獅子王》搬上舞台似乎是不可能的任務，其中最大的困難點在於，如何將動畫片中栩栩如生的獅子，在舞台上完整重現。動物角色的豐富人性是電影裡極為強大的元素，動物與人的二元性，也成為相當關鍵的設計概念。茱莉泰默從發想之初，就不打算把演員隱藏在動物面具或戲服之下，「我希望讓人類成為這種非寫實風格的重要部分，透過真正高超的技術本領，讓觀眾對人類所能做到的事情感到讚嘆。」
她賦予動物人性的色彩，所有動物面具是戴在演員的頭上，而非臉上，因此觀眾可以清楚看見演員的表情和面具，為這些耳熟能詳的角色在動畫及真人演員中找到了平衡點。
身為《獅子王》音樂劇的觀眾，唯一一個重要的工作，就是要運用想像力，將眼前「動物」及「人」的形象融合成一個整體。如同茱莉泰默所說，「當人類的靈魂全然地注入於物體時，我們可體驗並感受到一種特別的、幾乎是賦予生命的連結，我們將成為說故事者及故事本身。」
茱莉泰默表示，「迪士尼動畫的角色有著各自鮮明的個性特色—他們是動物，卻是非常人性化的動物。我保留迪士尼角色的部份『個性』，讓原角色不失真。同時，我被更抽象化、更風格化、更基本、更陽剛的南非面具所吸引，因為我們所呈現的是三度空間，我不想讓臉看起來過於平面，我想要它們擁有如木頭般的深度。所以我運用結構紋理及有機原料、纖維、木頭等元素，讓它們看起來較不像卡通。」
手作戲服再現非洲大草原生命力
茱莉泰默的戲服創意極具革命性，因為戲服必須連同面具一起穿戴。對非洲部落圖騰進行大量研究的茱莉泰默，儘管靈感來自四面八方，但最後融合為一體卻毫無違和感，以木法沙的戲服為例，茱莉泰默表示，「整片衣領其實是參考峇里島居民，上身部分很有東非的馬賽族風格，下身則是有濃厚的印尼風格。」
迪士尼劇場製作人湯瑪斯舒馬克表示，「當你觀察茱莉的戲服設計，其實有個很基本的共通點，那就是使用天然材質，又或者是也讓它看起來像是使用天然材質，以代表土地、星球以及大草原本身，同時運用布料本身的圖案，像是用來製作沙祖操作師服裝的肯特布（Kente cloth），一眼就看出靈感來自非洲。」
戲服幫助演員詮釋25種不同動植物，每套服裝都是針對每位演員的身形手工量身打造，包括項鍊、衣領、馬甲等珠繡製作的單品，皆為手工製作。串珠種類高達152種，材質從木質、玻璃、寶石到貝殼都有，而且必須遵循特定的圖案樣式，從製作細節、圖案到色彩，都得確保不偏離最初始的設計。
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「99％的戲服都是從白色布料開始，接著進行染色、絹印、手繪或數位印刷，這是個浩大的工程。」戲服暨木偶督導傑克加洛威（Jack Galloway）說，試想一下，這些戲服一週穿8次，一年有52週，這樣折損的速度有多快？因此大家都得小心呵護這些戲服，清潔時大多以手洗方式非常小心處理，以確保一切物品光彩如新。
而每位演員穿著的鞋履，均由手工染色，以符合演員不同的膚色，若是演員度假回來曬黑了，鞋履顏色也得再重新調整修正。
資料來源：寬宏藝術、Disney、Heart、BluPrint、Scfta、ETOnline、UNESCO
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