我在可口可樂公司任職時，只要有任何最後一分鐘才出現的任務或需求，我總是第一個舉手自願加班完成的人。當時，我單純覺得這樣很好，因為這顯示出我的企圖心以及對公司的貢獻。其實整體來看，這的確是好事。像那樣挺身而出，的確幫助我很快被看見，但這麼做的同時，我卻沒有注意到因為總是自願處理緊急需求而創建出來的期待。
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有一天傍晚下午五點左右，我正在跟整個部門開會，我的主管剛接獲執行長的指令，要我們當晚整理出一份報告，執行長要在隔天一早拿到資料。而這次，主管沒有詢問有誰要自願，直接轉頭問我：「法蘭，妳今晚可以加班完成報告嗎？」有那麼一瞬間，我感到十分困惑，不太確定要怎麼回應他。我赫然發現原來我「太配合」了。由於過去我一直表現出能多接任務的意願，所以已為自己設下許多先例，因此現在主管認為我隨時都有空。
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當晚我留下來加班把報告做完，這不是世界末日，但我還是忍不住對此情況心生厭惡。除此之外，我也擔心下次遇到這樣的事情該怎麼辦，因為我知道一定會再發生。當時抱著失落的心情，我向另一個部門的心靈導師諮詢，向她解釋了我的矛盾。她毫不猶豫地跟我說：「法蘭，妳需要訂出界線，不然其他人會吃定妳。」這是我第一次聽到職場上有「界線」這個詞。
我向心靈導師解釋我想要表現出體貼且樂於助人的形象，我也不希望別人覺得我很懶惰或不配合。她回答道：「我了解，但如果妳不在沙地上畫線，其他人會直接踩在妳身上。而且，妳的同事們都看見了。如果妳不為自己挺身而出，他們也會跟著占妳便宜的。」我很想說下一次主管要我做最後一分鐘的交辦事項時，我堅決地挺身而出捍衛了我的界線。但事實就是，我依舊如此，過了幾次之後，我才終於決定我受夠了。
接著他又把我叫進辦公室，要我留下來加班寫報告。之前我跟心靈導師已經練習過如果發生這樣的情況該怎麼應對，因此我準備好要和善但堅定地回應我的主管，同時也在回應中加一點幽默的元素，讓這場可能會不太舒服的對話不至於變得太沈重。我是這麼說的：「我一直很掙扎要怎麼跟您開口說這件事。過去兩週以來我有三次在最後一分鐘更動我個人的行程留下來加班。我男友都快跟我分手了！事實上，我在想這或許是個好機會，讓團隊裡的其他人也能站出來支援一下。」
我的主管一開始有點錯愕。然後他說道：「抱歉，法蘭，這都是我的假設。妳總是自願協助這類事情，我想我可能太習慣每次都找妳處理了。」我知道造成這樣的情況我也有責任，但直到下週又有緊急待辦事務時，我才意識到真正的情況有多麼複雜。這次，主管再度召集大家進會議室，然後要求我的同事喬許（Josh）留下來完成專案。一部分的我鬆了一口氣，但我也承認當時有點不是滋味，覺得自己被忽視了，我聽到的當下就擔心自己是不是錯失了一個表現的機會。可見我們都要小心自己許的願望，對嗎？
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最後，我把質疑吞了下去，提醒自己應該要對自己的貢獻有信心。之後還會有很多機會再接下其他任務，不需要每次都是我來處理才能證明我的價值。從那次之後，主管開始平均分配工作，而我也對於鞏固自身界線這件事慢慢建立起自信。這不是要你別主動挺身而出或自願承擔責任，尤其是在剛開始工作時，你會想要為自己贏得好印象。但很重要的是，你得停下來看看自己與同事是否被平等對待。如果你被要求「支援一下」或「幫個小忙」的次數遠高過你的同事，那就得注意別被占便宜了。
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