許多時尚人都夢想出國工作、生活，但對於不熟悉的異鄉卻感到茫然不安，也擔心會因難以調和的文化差異，而無法融入當地環境。對此，資深時尚顧問姜冬仁表示，大家應該要換個心態來看待文化差異這件事……
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成為專業時尚工作者，前往海外求學、工作是許多人的夢想，然而該如何邁出第一步，逐步前往異鄉求學、工作、生活，並且在業界站穩腳跟，卻令人們感到千頭萬緒，目前立基於紐約的Studio 25創辦人姜冬仁（Sunny Chiang），就從切身的體驗出發，與BeautiMode分享自己從2000年代赴美留學，畢業後從擔任助理時期起，就在紐約時裝週出沒，後來成為編輯、製作人，以及公關與行銷顧問的心路歷程，為同樣有心出國奮鬥逐夢的讀者，提供過來人的獨門經驗談。
「我出國的經過，其實滿好笑的，因為我是靠著一股傻勁，而不是像別人一樣有詳細規劃。」姜冬仁說，「大學時期的我常常翹課，大四時有一天，我無意間看到有出國打工的機會，就決定出國了，來到紐約後，因為想要留下來，才開始準備申請學校。」
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姜冬仁於2003年畢業於紐約新思潮媒體研究所（New School Media Studies），畢業後進入媒體擔任助理，開始隨團隊拍攝四大時裝週，忙著參加大大小小的秀，有時一週至少要跑30場，更曾經參加過Jason Wu吳季剛當年還沒大紅時舉辦的首秀。但在光鮮亮麗的外表下，她在團隊中的角色，其實僅止於像《穿著Prada的惡魔》中的「小安」，只能為製作人提包包，或是協助攝影師扛器材。
「那時我的生活，就是每天慌慌張張地拿東西，老闆要我去哪，我就去哪。」姜冬仁說。
辛苦工作之餘，作為2000年代紐約時尚圈極少數的亞洲人，姜冬仁也發現，由於文化、習慣的不同，她在團隊中即使擁有研究所學歷，也仍然很難受重用，也令她備感挫折。
「以前他們對亞洲人的態度，說不上是歧視，就是純粹的不了解，覺得時尚和你沒有關係，所以在發現自己沒什麼機會之後，我就離開了。」姜冬仁說。
離開第一份工作之後，接下來十多年的時間，姜冬仁轉而成為自由撰稿人、製作人，為亞洲媒體產製內容，直到2017年才創立了自己的工作室Studio 25，從事公關與顧問的工作。
「我心裡一直有個理想，覺得我作為同時會中文、英文的人，那麼有一天或許能成為幫助雙方交流的橋樑，後來這個心願也成真了。」
隨著對亞洲與歐美時尚界愈發了解，她對於亞洲與西方的文化差異，反而有了更為深刻的省思，因為文化差異這件事，對於身處美國的亞洲人而言，其實並不一定是減法，有時候而能成為我們獨特的優勢。
「文化差異這件事，乍看之下是減法，但換個方向思考，也可以是加法。」姜冬仁說，「例如，比起美國當地人，我們同時了解方塊字的文化，也理解西方文化，當我們成為銜接雙方的橋樑，文化上的差異就成為我們的優勢。」
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近年來，隨著亞洲國家消費力漸漸崛起，紐約時裝週的亞洲文化、品牌的熟悉度逐漸增加，不只是亞洲市場，歐美時尚界對於亞洲品牌、設計師以及時尚工作者的熟悉程度，也逐漸提高，在這樣的趨勢下，姜冬仁表示，時尚品牌、工作者更要保持一顆好奇、正面的心，如此才能在競爭激烈的時尚產業中找到自己的一席之地，將我們自身熟悉兩種文化的優勢發揮到最大。
「文化跟族群的差異永遠都會在，但它不見得會是劣勢，關鍵還是在於你的心態。」姜冬仁說，「像我到現在，雖然已經在紐約生活20年了，我還是常會覺得很興奪，覺得有很多東西沒有看完。」
而對於有心赴歐美時尚界發展的學生，姜冬仁從過來人的身份建議，年輕學子應該趁青年時期，盡情去探索、體驗、享受歐美當地的生活，因為年少時期接觸到的人、事、物，日後都將會成為發展創意與專業的土壤。
「年輕學生要盡可能去看，特別是那些在台灣看不到的東西。」姜冬仁說，「因為只有在青年時期，我們才有辦法吸收那些乍看之下無用，但卻對提升自我至關重要的養分。」
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採訪編輯：BeautiMode
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