貴為「時尚神童」，稱霸紅毯的Zac Posen為何關閉同名品牌？

曾被媒體譽為「時尚神童」的美國設計師Zac Posen，多年來不僅操刀無數紅毯造型，也是長紅實境秀《決戰時裝伸展台》（Project Runway）十一季至十六季的評審之一，是擁有全球知名度的人物，然而日前他卻忽然宣布將關閉經營近二十年的公司House of Z，這意味著他的同名品牌與2010年成立的副牌Z Spoke將結束營業，已經在紐約時裝週發表的2020春夏系列也不會交付生產，公司的六十多名員工會被全數資遣，令時尚界錯愕不已。

「我們必須關閉House of Z與Z Spoke，也就是整間公司。」Zac Posen接受《女裝日報》（Women’s Wear Daily）訪問時表示，結束營業是董事會的決議，「我的合夥人與我盡一切可能地想方設法要讓公司繼續營運，在這個零售與業界舉步維艱的時刻，我一直在試圖尋找合適的策略夥伴，但已經沒有時間了。」

已經持有Zac Posen公司多數股份超過15年的私募基金Yucaipa Cos.，2019年4月就決定出售Zac Posen股權，據Zac Posen本人表示，過去幾個月來，雖然陸續有投資人前來商談接手Yucaipa Cos.的持股，但都沒有達成協議，「我這一個月來都在避免這件事發生，但今天早上（11月1日）我們發現已經無解了。」

Zac Posen表示，過去多年來，Yucaipa Cos.與其創辦人Ron Burkle對於他的事業一直都非常支持，所以「對我來說，最重要的是對這個非常非常艱難的決定保持尊重，我已經盡我所能地付出一切了。」

在此之前，Zac Posen一年必須設計14個服裝系列，除了同名品牌之外，還包括副牌Zac Zac Posen與他自2016年起接任女裝創意總監的Brooks Brothers，以及多個授權系列，近期他還曾為達美航空（Delta）設計空服員制服。

1980年出生於紐約的Zac Posen，2000年還在倫敦中央聖馬汀藝術與設計學院（Central Saint Martins College of Art and Design）就讀時，就曾為名模娜歐蜜坎貝爾（Naomi Campbell）製作服裝，隔年作品更被選入倫敦維多利亞與亞伯特博物館（Victoria and Albert Museum）的《曲線》（Curvaceous）特展中，2001年回到紐約後，很快就獲得音樂人吹牛老爹（Sean Combs）的青睞，買下了Zac Posen品牌50％的股份，爾後吹牛老爹自創的品牌Sean John被私募基金Yucaipa Cos.收購，Zac Posen股權也隨之移交。

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近年來，Zac Posen為了改善財務狀況，專注發展日常服裝，但他最知名的仍是晚宴與紅毯禮服，2018年，他曾為英國尤金妮公主（Princess Eugenie）製作婚禮的晚宴禮服，2019年紐約大都會博物館慈善晚宴（Met Gala）時，他與美國通用電器（General Electric）公司合作研發，為卓丹鄧（Jourdan Dunn）製作3D列印晚禮服。儘管設計深受名人青睞，但《紐約時報》（The New York Times）時尚總監Vanessa Friedman認為，Zac Posen的失敗，其實代表的是他所仰賴的商業模式，在現代已經失去競爭力。

Zac Posen嶄露頭角的時間，是二〇〇〇年代初期，對當時的年輕設計師而言，最重要的銷售平台是百貨公司與選品店，潮流指標與曝光平台則是時尚雜誌與各種晚會紅毯，只要能成功得到百貨買手、時尚編輯與名人的注意，就可以帶來知名度與客戶群，然而，這種運行多年的成功模式，在電子商務與社群網路興起之後，就逐漸被巔覆，比起名人光環，千禧世代的消費者更重視品牌帶給他們的體驗，Zac Posen所擅長的紅毯禮服，雖然能創造話題，卻難以令消費者產生共鳴，也不如日常服裝容易銷售，為投資人帶來收益。

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Zac Posen並非沒有嘗試突破這個困境，2007年，他成為第一個在精品閃購網站Gilt上販賣商品的設計師，2008年金融海嘯令品牌銷售銳減後，他與美國連鎖百貨Target合作推出平價聯名系列，並且在薩克斯第五大道（Saks Fifth Avenue）百貨推出副牌Z Spoke；2010年，他前往巴黎辦秀，期望巴黎的時尚圈能更欣賞他的願景，但不久後就返回美國，更加專注於發展較平價的服裝與配件系列；2013年，他接替Michael Kors成為《決戰時裝伸展台》評審，2016年成為Brooks Brothers女裝創意總監，然而這些努力，都無法挽救Zac Posen品牌的頹勢。

「要將小型獨立設計師如今面臨的困境歸咎於大型精品集團崛起和私募基金干預品牌經營很容易，因為他們期望能快速將投資回收，金融工程（financial engineering）無疑參與了一部分，但文化確實也已經改變。」Vanessa Friedman說。

「現在的成功故事是屬於那些非傳統新創企業的、那些擁有不同價值體系（與不同商業體系）的破壞者，他們的英雄是像Supreme、Everlane、Outdoor Voices、Telfar與Pyer Moss這類的，這些品牌不太在意傳統時尚的避世主義、光鮮亮麗與過去那些有力人士，反而更在意當代迫切需要關注的議題，這些品牌是建立在不同的社群、認同與政治意識上，發展故事也不同。」Vanessa Friedman表示。

在宣布品牌停止營運後，Zac Posen對《女裝日報》表示，他並沒有放棄繼續在時尚界發展，「我希望未來仍然能有長久的事業，我需要花點時間思索我的選擇，長久以來我一直專注於自己的品牌，現在是新的階段。」Zac Posen說，「我們拭目以待吧，我永遠會有我自己，與我的創造力。」

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資料來源：WWD、The New York Times、Business Insider

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